40 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



Dans les villes, le ternie de l'accroissement arrive plus tôt que 

 dans les campagnes, et dans les plaines basses plus tôt que dans 

 les hautes montagnes où le climat est rigoureux. 



Enfin, la misère et la fatigue tendent aussi , d'une manière 

 puissante , à relarder la croissance et à augmenter le nombre 

 des difformités. 



Le développement du corps humain en largeur et en épaisseur 

 est plus lent que son accroissement en hauteur. Au moment de la 

 naissance , le poids d'un enfant n'est que d'environ le vingtième 

 de celui qu'il doit prendre par les progrès de l'âge , et c'est vers 

 quarante ans pour l'homme et vers cinquante pour la femme , 

 que ce maximum arrive (l). Pendant la première année son ac- 

 croissement n'est guère que d'environ un dixième de l'augmen- 

 tation définitive que son poids doit subir, et de quinze à vingt 

 ans cet accroissement est même plus considérable que pendant 

 les cinq premières années de la vie. 

 Age de la § 307. Lorsquc l'hommc a presque terminé sa ci'oissance , il 

 .uberti-, passe de l'enfance à l'âge de la puberté ; ses muscles prennent plus 

 de force, sa voix devient plus grave, et sa barbe se développe. 

 Chez les femmes cette modification de l'organisme se reconnaît 

 aussi par des signes extérieurs faciles à distinguer , tels que l'é- 

 largissement du thorax et du bassin, des changemens considé- 

 rables dans la taille, etc. L'époque de la puberté arrive toujours 

 chez elles deux ou trois ans plus tôt que chez l'homme , mais 

 varie beaucoup, suivant le climat, etc. : dans les pays chauds , 

 c'est pour les femmes à dix ou onze ans , et dans les pays froids , 

 vers dix-sept ou dix-huit. 

 Vieillesse. Dans la vieillesse, les forces physiques et intellectuelles s"a- 

 baissent plus ou moins rapidement, et il survient dans la textiu-e 

 même des organes des changemens considérables; les cartilages 

 tendent à s'ossifier , et souvent on voit alors des os , qui , à l'âge 

 adulte , étaient simplement articulés entre eux , se souder de fa- 

 (.•on à ne plus former qu'une seule pièce; les organes perdent 

 leur souplesse et leur élasticité ; le poids du corps diminue d'une 

 manière sensible, et le travail de l'assimilation ne se fait plus 

 qu'avec difficulté; enfin le principe de la vie paraît s'affaiblir, 

 et à la fin il s'éteint complètement. 



(i) D'après des observations récentes, faites à Bruxelles, il paraîtrait qu'a 

 l'époque de la uaissauce, le poids moyen des garçons est de 3 k., 20 ( au moin> 

 six livres, trois onces), et celui des filles de 2 k-, 91 (près de six livres). A qua- 

 rante ans, le poids de rtiomme est , terme moyen, dcfi."} k., 67 ou 128 livres, li 

 ouces (maximum moyen), et à cinquante ans , celui de la femme de 56 k., ifi ou 

 environ 100 livres (maxiniiini moyeu). 



