ORDRE DES BIMAJMES. 



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proportion des décès n'est plus que de quatre sur mille nais- 

 sances , et c'est alors que la vie probable est la plus longue. 



Des races humaines. 



§ 309. 11 n'existe dans le genre humain^ avons-nous dit, 

 qu'une seule espèce ; mais cependant tous les hommes soni 

 loin de se ressembler , et les principales diirérences qu'ils pré- 

 sentent se transmettent sans interruption de génération en gé- 

 nération : aussi ne peut-on se refuser à admettre dans cette 

 espèce unique plusieurs variétés bien distinctes. 



L'étude des races humaines est de nature à nous intéresser au 

 plus haut degré ; mais elle présente de grandes difficultés et n'a 

 fait encore que peu de progrès. Pour la cultiver avec succès , 

 il faut joindre à l'observation des formes physiques, la compa- 

 raison des langues et les données que nous fournissent les tra- 

 ditions historiques. Depuis quelque temps plusieurs savans s'y 

 livrent avec ardeur , et on est en droit d'espérer que bientôt 

 cette branche de l'histoire naturelle cessera d'être en arrière 

 de presque toutes les autres ; mais il y règne encore trop de 

 vague et d'incertitude pour que nous puissions en traiter ici 

 avec détail. 



Les peuples qui habitent l'ancien monde paraissent apparte- iiiices .ir 

 nir à trois variétés principales, désignées par les naturalistes ''^°"'^" '""- 

 sous le nom de cancasiqiie , de tnoîigoliqitc et à^éthinpique. 

 S"» 310. La VARIÉTÉ CAUCASiQUE sc distingue par la beauté de Variété rau- 

 Fig. 92. (1) l'ovale que forme sa tête, par le ciiiique. 



a développement de son front, l'ou- 



verture de l'angle facial {fîg. 91 ) , 

 la position horizontale de ses yeux, 

 le peu de saillie de ses pommettes 

 et de ses mâchoires, et la couleur 

 blanche ou du moins blanchâtre 

 de sa peau ; elle est remarquable 

 aussi par sa perfectibilité; car c'est 

 elle qui a donné naissance à tous 

 * " les peuples les plus civilisés de la 



terre. Elle occupe l'Europe , l'Asie occidentale et la partie la 

 la plus septentrionale de l'Afrique, mais on la croit descendue 



(i) Tète osseuse appartenant a la race caucasique: — a. !>,,■, il . ligues ser- 

 vant à mesurer l'angle faoi.i!, qui est i<i ordinairement (l'eiivinm 8:7 degrés. 



