48 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



par l'existence de mains aux membres abdominaux aussi bien 

 qu'aux membres tboraciques. Chez quelques-uns d'entre eux . 

 le pouce des mains an'^érieures devient rudimentaire ; mais il 

 n'en est jamais ainsi pour celui des mains postérieures , et si le 

 nom de quadrumanes ne convient pas rigoureusement à tous ces 

 animaux , celui de pédimanes leur conviendrait sans aucune 

 exception. Quelques marsupiaux et même quelques édentés 

 ressemblent aux quadrumanes par la conformation de levirs 

 membres; mais si l'on joint à l'existence d'un pouce opposable 

 aux quatre mains un petit nombre d'autres caractères faciles à 

 constater , on pourra toujours distinguer au premier coup-d'œil 

 les animaux dont nous nous occupons ici, de tous les autres 

 mammifères. De même que les bimanes, les quadrumanes ont 

 des dents incisives aussi bien que des canines et des molaires. 

 Leurs yeux sont dirigés en avant ou du moins obliquement, 

 et leurs mamelles sont situées sur la poitrine. On pourrait 

 ajouter encore que leur cerveau ressemble beaucoup à celui de 

 l'homme et se compose , pour chaque hémisphère , de trois 

 lobes , dont le postérieur recouvre le cervelet , et que leurs vis- 

 cères abdominaux diffèrent à peine des nôtres. 



La conformation des membres postérieurs, chez les quadru- 

 manes, est éminemment favorable à la préhension des objets; 

 mais la flexibilité dont ces parties sont douées nuit à leursoli- 

 ^ dite et les rend moins propes à soutenir le corps dans une po- 

 sition verticale: aussi tous ces animaux sont-ils essentiellement 

 grimpeurs ; et voit-on la plupart d'entre eux passer leur vie 

 entière perchés sur des branches d'arbres et y déployer l'agilité 

 la plus grande , tandis qu'à terre , il ne marchent et ne se tien- 

 nent debout qu'avec peine. 



Certains quadrimianes, comme nous l'avons déjà dit, res- 

 semblent à l'homme de la manière la plus remarquable; mais il 

 n'en est pas de même de tous, et on observe, parmi ces ani- 

 maux , une sorte de dégradation qui conduit insensiblement 

 des formes presque humaines à celle des quadrupèdes or- 

 dinaires. Le museau s'allonge; le corps prend peu-à-peu 

 la position horizontale ; la queue se développe , et à ces 

 changemens physiques se joint un abaissement plus grand 

 encore dans les facultés intellectuelles et instinctives. Il est 

 même des quadrumanes que l'on distingue à peine de certains 

 édentés , qui sen)blent devoir être rangés parmi les plus stu- 

 pides des mammifères. 

 Cl.issificn- § 315. Ces modifications dans l'organisation et d'autres parti- 

 tion des qiiii- cularités de structure, que nous ferons bientôt connaître, ont 

 drum.ine5. conduitlcs naturalistes à diviser l'ordre des quadrumanes en trois 

 familles • les shtgcs , les ouislitis cl les lèmurivns. Le tableau sui- 



