FAMILLE DES SINGES. 51 



elà chaque inî\choire une de plus que chez l'homme, c'est-à- 

 dire six. 



§ 317. Ces animaux se tiennent presque tous sur les arbres et 

 ne viennent que rarement à terre ; en général, ils vivent en 

 troupes , comjMJsées d'une ou plusieurs familles. Les femelles 

 font un et quelquefois deux petits par portée ; elles soignent leurs 

 jeunes avec une grande tendresse jusqu'à ce qu'ils puissent man- 

 ger seuls , les transportent partout dans leurs bras , et leur 

 donnent une espèce d'éducation qui consiste principalement 

 à leur apprendre à voler avec adresse. Les jeunes singes sont, 

 en général, doux et intelligens ; un grand nombre d'entre eux 

 peuvent même être facilement apprivoisés et dressés à imiter 

 nos gestes et nos actions ; le penchant à l'imitation est même 

 un des traits les plus caractéristiques de ces animaux; mais, 

 par les progrès de l'âge, la plupart d'entre eux deviennent moins 

 faciles à dompter , et souvent ils sont alors tout-à-fait intrai- 

 tables. Leurs mœurs varient suivant les espèces ; mais le plus 

 ordinairement les singes sont remarquables par la ruse qu'ils 

 déploient pour s'emparer de ce qu'ils convoitent , par la vi- 

 vacité de leurs mouvemens , par la curiosité et par la mobilité 

 extrême de leurs idées ; souvent ils passent instantanément , et 

 pour ainsi dire sans motif, de la plus parfaite tranquillité à la co- 

 lère la plus violente , et ils se laissent dominer par toutes leurs 

 sensations. 



Les singes sont pix)pres aux pays chauds ; une seule espèce 

 vit sauvage en Europe, sur les rochers de Gibraltar; et lors- 

 qu'on les transporte dans les pays froids comme le nôtre , ils 

 périssent, en général, au bout de quelques années, victimes 

 de la phthisie pulmonaire. On les trouve très répandus dans les 

 régions intertropicales des deux hémisphères , et, chose bien 

 remarquable , non-seulement les mêmes espèces n'existent 

 pas à-la-fois dans l'ancien et le Nouveau-Monde , mais , comme 

 l'a très bien remax-qué l'illustre BufFon (1), toutes celles qui ha- 

 bitent l'un de ces grands continens ont des caractères qui les 

 distinguent de celles qui sont propres à l'autre hémisphère. 



§ 318. Ces caractères zoologiques, si bien en harmonie avec cLissidci- 

 la distribution géographique des singes , a fait diviser ces ani- tiou. 

 maux en deux tribus: les singes de l'ancien monde et les singes 

 d'Amérique. A l'aide du tableau suivant, on pourra comparer 



(i) Buffon, dont chacun connaît les écrits , est né à Dijon, en 1707: il 

 s'occupa d'abord des sciences mathématiques et physiques; mais, nommé, en 

 1739, intendant du Jardin du Roi, il se livra entièrement à l'iilstoire naturelle, 

 et s'occupa sans relâche de son grand oiivr.ige. Il mouiiit, eu 1788, à Moutbart, 

 où il faisait de fréquentes résideuccs. 



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