TRIBU DES SINGES DU JNOUVEAU-MOMDE. 61 



veloppés; mais ce qu'ils présentent de plus remarquable est 

 l'immense étendue de leur os hyoïde , dont le corps est transfor- 

 mé en mie caisse osseuse à parois minces et élastiques, qui loge 

 deux poches membraneuses en conmiunication avec les ventri- 

 cules du larynx. L'air s'introduit dans ces cavités et donne à la 

 voix rauque et désagréable de ces animaux une force qui les a 

 rendus célèbres et leur a valu le nom de hurleurs. Leurs cris, 

 au dire des voyageurs , se font entendre à plus d'une demi-lieue 

 à la ronde et ont quelque chose de si effrayant , qvi'on a été jus- 

 qu'à les comparer au bruit qu'occasionnerait l'écroulement des 

 montagnes. C'est surtout au lever et au coucher du soleil, on 

 bien à rapproche d'un orage , qu'ils font retentir les forêts de ces 

 hurlemens épouvantables, et il paraît qu'ils y ont quelquefois re- 

 cours pour éloigner leurs ennemis. Un auteur estimé, Margrafï", 

 qui a beaucoup étudié les animaux de l'Amérique méridionale, 

 attribue à ces singes des mœurs très singulières : il assure qu'ils 

 ont l'habitude de se placer encercle autour de l'un d'eux et de 

 l'écouter dans le plus grand silence, pendant qu'il leur débite, 

 avec une volubilité extrême, une espèce de discours assourdis- 

 sant, et qu'aussitôt que l'orateur s'arrête et fait un signe de la 

 main , tous ses auditeurs se mettent à crier ensemble jusqu'à ce 

 que le premier, par un autre signe, réclame de nouveau le si- 

 lence , pour reprendre son discours, après lequel la séance se 

 lève. Du reste, ce sont des animaux tristes, lourds et farouches. 



Dans quelques forêts de l'Amérique , le nombre de ces singes 

 hurleurs est immense. Au Brésil et dans les Cordillères, on se 

 sert quelquefois de leur peau , pour recouvrir le dos des mulets : 

 mais on n'en fait que rarement la chasse; car ils se tiennent tou- 

 jours sur les branches les plus élevées des grands arbres , où les 

 flèches et les armes à feu peuvent seules les atteindre , et s'ils ne 

 sont pas tués sur le coup , ils ne tombent pas au pouvoir des 

 chasseurs; car, se sentant blessés, ils s'accrochent si bien avec 

 leur queue , qu'ils restent suspendus à une branche même après 

 leur mort. 



§ 333. Les ATÈi.Es sont remarquables par l'extrême longueur Atèles. 

 de leurs membres grêles et flexibles : ils diffèrent delà plupart 

 des singes par l'état nidimentaire des pouces de leurs mains aii- 

 térieures. Leiu' conformation leur a fait donner le nom de sin- 

 ges-araignées eilcwr fait prendre, lorsqu'ils marchent, des al- 

 lures analogues à celles des orangs. Ils sont doux, craintifs et 

 paresseux. A voir la lenteur ordinaire de leurs mouvemens, on 

 les croirait malades; mais, lorsqu'ils en ont besoin, ils dé- 

 ploient beaucoup d'agilité et franchissent par le saut de grandes 

 distances. Ils vivent en troupes sur les branches élevées des ar- 

 bres el paraissent avoir beaucoiq> d'intelligence cl d'adresse. On 



