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ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



FAMILLE DES OUISTITIS {Arotopilhecus). 



Fig. 101, OL'lSTITi A PIi>CEAU. 



§338. Ce petit groupe, qui pendant long-temps a été con- 

 fondu avec celui des singes, est propre au Nouveau-Monde, et 

 cependant les ouistitis diffèrent encore plus des singes d'Amé- 

 rique que de ceux de l'ancien continent : comme ces derniers, ils 

 n'ontque vingt dents molaires. Ce sont de pelitsanimaux ayant 

 les formes agréables, la tête ronde, le visage plat, les narines 

 latérales, point de callosités ni d'abajoues, et la queue touffue 

 et non prenante. Aux membres antérieurs, leurpouceestà peine 

 opposable; et tous leurs doigts, excepté le pouce des membres 

 postérieurs , sont armés d'ongles comprimés et pointus comme 

 des griffes ; c'est même à l'aide de ces ongles qu'ils grimpent sur 

 les arbres comme le feraient des écureuils, caria conformation 

 de leurs mains ne leur permet pas de se saisir des branches à la 

 manière des singes à qui le nom de quadrumanes est bien mieux 

 appliqué. Ils vivent sur les arbres, el passent pour être gais, 

 capricieux , irascibles, et toujours en mouvement. D'après des 

 observations faites par M. Audouin, sur ces animaux en capti- 

 vité, il paraîtrait qu'ils ont assez d'intelligence pour profiter 

 des leçons de l'expérience el un inslincl qui leiu' fait reconnaî- 

 tre , au premier abord, les insectes dont ils ont à redouter la 

 piqûre. M. Audouin a successivement renfermé, dans la cage où 

 ils étaient retenus, divers insectes : lorsque c'étaient deshaime- 

 lons, des sauterelles, des mouches, elc. , ils se jetaient dessus 

 avec avidité et les dévoraicnl avec délices. IVIais une guêpe ayant 



