FAMILLE DES OUISTITIS. 65 



été placée auprès de ces animaux qui, nés en domesticité, n'en 

 avaient jamais vu et ne pouvaient par expérience connaître le 

 danger de ses piqûres, ils furent saisis de crainte et s'enfuirent 

 au fond de leur cage pour y chercher un refuge ; la vue d'une 

 gravure représentant cet insecte suffisait même ensuite pour 

 leur causer une frayeur manifeste. Les ouistitis paraissent même 

 capables de profiter de l'expérience; car le même observateur 

 remarqua que l'un de ces animaux , ayant un jour lancé du jus 

 de raisin dans son œil pendant qu'il mangeait un grain de ce 

 fruit , ne manqua plus de fermer les yeux toutes les fois qu'il lui 

 arriva d'en manger de nouveau. 



On connaît plusieiu's espèces d'ouistitis qui habitent l'Améri- 

 que du Sud. 



VAMILLE DES LEMURIENS 01' MAKIS. 



<^ 338. Les animaux dont se compose la famille des lémuriens Caractèrps 

 ont les quatre pouces bien développés et opposables aux autres géuéraux. 

 doigts ; mais en général ils s'éloignent des singes et des ouistitis 

 parleur forme, qui se rapproche davantage de celle des car- 

 nassiers , ainsi que par la disposition ou le nombre de leurs 

 dents; et un caractère qui suffirait seul pour les en distinguer, 

 c'est Texistence d'un ongle pointu et relevé au premier ou aux 

 deux premiers doigts de dex-rière, tandis que ceux des autres 

 doigts sont tous plats. Les lémuriens ont aussi les narines dé- 

 coupées et sinueuses, et le pelage laineux. Leurs membres pos- 

 térieurs, au lieu d'être plus courts que les membres antérieurs, 

 comme cela a lieu chez beaucoup de singes, sont en général 

 plus longs , et leur développement est souvent assez considéra- 

 ble pour faire de ces quadrumanes des animaux essentiellement 

 sauteurs. Ils habitent les bois et se nourrissent principalement 

 de fruits; mais cependant ils poursuivent avec ardeur les oi- 

 seaux et les petits quadrupèdes , dont ils mangent la chair avec 

 avidité. Ils sont par conséquent plus carnivores que les autres 

 animaux du même ordre : aussi leur organisation se rapproche- 

 t-elle davantage de celle que nous aurons bientôt à étudier dans 

 l'ordre des carnassiers. Leurs dents molaires commencent à 

 monti'er des tubercules aigus qui s'engrènent les uns dans les 

 autres, comme chez les insectivores; leur langue est rude et 

 papilleuse, et leur voix tient un peu du rugissement du lion ; 



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