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il est chargé, lien résulte que, chez ces animaux , ce sens esl 

 très iléveloppé ; et, en effet, si la nature ne les avait pas doués ch' 

 la faculté de suivre à la piste les êtres dont ils doivent se nourrir , 

 illeurauraitélé souvent impossible de pourvoira leurs besoins. 

 Les organes de la vue ne présentent dans cet ordre rien de très 

 remarquable. 11 est seulement à noter que les yeux deviennent 

 de plus en plus latéraux , et que , dans le squelette , les orbites 

 ne sont plus séparés des fosses temporales par une cloison com- 

 plète , comme chez les bimanes et les quadrumanes. 



Le cerveau des carnassiers, comparé à celui de l'homme et 

 des quadrumanes, présente des signes d'une dégradation bien 

 sensible. Sa surface esl encore creusée de sillons bien marqués : 

 mais, de même que dans tous les mammifères inférieurs , dont 

 il nous reste h parler , cet organe ne présente plus de troisième 

 lobe et ne recouvre plus le cervelet ; chez ces animaux , toute la 

 masse cérébrale est en même temps peu développée : aussi le froul 

 est-il peu élevé , et l'angle facial très aigu (30 à 40 degrés). L'ar- 

 ticulation de la tète avec la colonne vertébrale se fait par la face 

 postérieure du crAne et non point par sa face inférieure , connue 

 chez l'homme et quelques singes [a, fi<j. t04), et il en résulte que . 

 pour soutenir le poids de l'extrémité céphalique, et pour y don- 

 ner la force nécessaire à l'animal , lorsqu'il déchire sa proie ou 

 qu'il l'emporte dans sa gueule , le cou des carnassiers est ordi- 

 nairement très court et muni àe muscles puissans pour l'attache 

 desquels il existe à l'occiput une crête très élevée. Le ligament 

 cervical, destiné à empêcher la tête de retomber en avant, esl 

 également très développé, et les apophyses épineuses des pre- 

 mières vertèbres dorsales sur lesquelles il se fixe, sont grandes 

 et saillantes. 



% 344. Du reste, les formes et les mœurs de ces animaux varient 

 beaucoup, et l'ordre des carnassiers est loin d'être aussi homo- 

 gène et aussi naturel que celui des quadrumanes. Les zoologistes 

 sont même très divisés sur les limites à assigner à ce groupe. 

 Suivant les uns , il faudrait en exclure tous les insectivores, pour 

 en former un ordre distinct , et ce n'est que depuis peu cpie 

 l'on s'accorde généralement à en séparer , comme nous l'avons 

 fait ici , les animaux à bourse , dont le mode d'existence dans les 

 premiers temps de la vie est si anormal. 

 Clissiflci- '''ordre des carnassiers se divise naturellement en quatre 

 tioii grandes familles (1), reconnaissables aux caractères indiqués 



dans le tableau suivant : 



(it Ciivier, dont l.i rliiisificiition ;i ('■té suivie cv.Tctcincnt d.ins la prcinière ('di- 



