TRIBU DES CHAUVE-sbuRIS. /•" 



présentée par l'aile; chez les chauve-souris, au contraire, c'esl 

 cette main elle-même , dont les doigts acquièrent une longueur 

 extrême et sont unis par un prolongement de la peau, qui frappe 

 l'air pendant le vol et soutient l'animal dans ce fluide mobile. 



FÙJ. 106, S(JLKLETTE OK CHAL VE-SOLRIS. (1) 



L'os métacarpien de ces doigts, transformés de la sorte en ba- 

 guettes destinées à soutenir la membrane alaire, ressemble à 

 une première phalange , de façon que ces doigts paraissent naî- 

 tre immédiatement du carpe. L'étendue de la surface des rames 

 ainsi formées est très considérable , et elles sont mises en mou- 

 vement par des muscles puissans: aussi les chauve-souris vo- 

 lent-elles très haut et très rapidement, et on remarque, dans la 

 disposition de leur sternum et de leurs clavicules des particu- 

 larités qui sont en rapport avec ce mode de locomotion , et qui 

 se retrouvent à un bien haut degré encore chez les oiseaux ; ainsi 

 leur sternum présente, dans son milieu, une arête qui sert à 

 donner attache aux muscles pectoraux, el qui est analogue au 

 bréchet des oiseaux ; et leurs clavicules forment des arcs-bou- 

 tans puissans qui empêchent l'épaule d'être entraînée en dedans 

 par les muscles pectoraux , lors de la contraction violente de 

 ces organes nécessaires pour l'abaissement de l'aile. 



Du reste , les membres antérieurs des chauve-souris ne sont 

 pas destinés uniquement à la locomotion aérienne comme le 

 sont les ailes des oiseaux ; lorsqu'ils sont reployés, ils servent 

 aussi à l'animal pour ramper ou pour se suspendre à quelque 



(i) Les lettres de renvoi de cette tif^urt- out la nièinc signification que eelles 

 de l:i figure 86 page lii. 



