TRIBU DES INSECTIVORES. 7!t 



l'hiver eu lélhargie. Ainsi que leur nom l'indique , ces animaux 

 se nourrissenl principalement d'insecles : ils forment huil 

 genres . savoir : les liérissons , les tenrccs , les rladobales , les 

 musaraignes ^ les dcsmans ^ les chrysochlorcs, les taupes, les 

 co7iâytircs el les scalojies. 



() 352. Les HÉRissoiNS (Èwu/fcwi j sont de petits animaux qui . Horisson'i 

 sans avoir l'instinct de se creuser des retraites inaccessibles à 

 leurs ennemis , sans avoir l'agilité nécessaire pour se soustraire 

 à leur poursuite ni la force pour les combattre , peuvent ce- 

 pendant se défendre avec avantage et punir leurs advei^- 

 saires de leurs attaques imprudentes; mais, pour les douer 

 ainsi , la nature n'a pas créé en leur faveur des organes nou- 

 veaux , elle s'est bornée à modifier légèrement les poils doni 

 leur dos est recouvert et à donner à certains de leurs mouve- 

 mens plus d'étendue que chez les quadrupèdes ordinaires. Eu 

 fléchissant la tète et les pattes sous le ventre, les hérissons 

 peuvent se rouler en boule , el ils ont aussi la faculté de tirer 

 la peau de leur dos, de façon à s'en envelopper comme dans 

 une bourse : or , les poils dont cette portion de l'enveloppe té- 

 gumentaire est garnie, au lieu d'être flexibles et soyeux soni 

 gros , raides et aigus , et , lorsque la peau est ainsi tendue , ces 

 piquans se redressent, s'entre-croisent dans tous les sens el 

 hérissent de toutes parts la surface de l'animal comme autant 

 d'épines prêtes à déchirer la gueule et les pattes de l'agresseur. 

 Cette armure puissante met les hérissons à l'abri des atteintes 

 de la plupart des carnassiers, dont, sans elle, ils deviendraient 

 facilement les victimes; les renards cependant ne se laissent 

 pas rebuter par ces obstacles et parviennent souvent à s'empa- 

 rer de cette proie dangereuse. 



Ces animaux ont les formes épaisses et la démarche pesante. Il 

 existe à tous leurs pieds cinq doigts armés d'ongles fouisseurs . 

 et ils ont une queue. La disposition de leur système dentaire est 

 également caractéristique; sur le devant de la bouche, on leur 

 voit deux incisives longues et saillantes , qui sont suivies de deux 

 autres plus petites. De chaque côté , on trouve trois fausses mo- 

 laires, trois molaires hérissées de pointes et une tuberculeuse. 



Les hérissons se nourrissent principalement d'insectes, mais 

 mangent aussi des fruits et se montrent même très avides de 

 chair. Us vivent dans les haies et ne sortent guère que pendant 

 la nuit ; dans le jour , ils se tiennent cachés entre les pierres ou 

 les racines des vieux arbres, et , pendant l'hiver, ils se retirent 

 dans des trous où ils restent plongés dans un état d'engourdis- 

 sement léthargique. 



Le hérisson et Enropc est assez commun dans nos bois et dans 



