TRIBU DES INSECTIVORES. 



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aux muscles ahaisseurs du J)ras, de larges insertions ; la clavi- 

 Fi(j. U5. J) cule est grosse et courle; l'omoplate 



" est très longue, et l'hiimérus {fig. MA), 



; qui est très court , semble avoir 



gagné en largeur ce qu'il a perdu en 

 longueur, et présente ainsi les dis- 

 positions les plus favorables au dé- 

 veloppement d'une grande puissance 

 musculaire ; l'avant-bras est égale- 

 ment court et robuste , et la main 

 (fig. 11 5), extrêmement lar^e et soli- 

 de, est dirigée en dehors; on y dis- 

 " tingue à peine les doigts tellement 

 ils sont courts et enveloppés dans 

 l'énorme ongle plat et tranchant qui 

 termine chacun d'eux , et qui sert 

 à déchirer la terre et à la lancer 

 en arrière de chaque côté du corps. 

 A l'aide de ces organes , les taupes 

 se creusent, dans le sol, avec une 

 rapidité extrême et avec un art admirable , de longues galeries 

 ayant de nombreuses issues rangées autour du gîte principal. 

 De distance en distance elles forment une espèce de soupirail 

 connu sous le nom de taupinière et servant à rejeter au dehors 

 les déblais qui obstruaient le passage , et elles ont soin de pra- 

 tiquer , entre les diverses galeries principales , de nombreuses 

 communications. C'est surtout en poursuivant des larves d'in- 

 sectes dont ces animaux font leur nourriture , qu'ils creusent 

 de la sorte de nouveaux souterrains , et , suivant que la saison 

 ou la nature du terrain porte leur proie à s'enfoncer profondé- 

 ment dans le sol ou à se rapprocher de la surface, on les voit 

 se frayer des routes dans des couches différentes. Leur demeure 

 ne communique jamais directement avec l'air extérieur ; et , 

 s'ils sortent de leurs galeries , ce n'est que pour choisir un point 

 convenable pour recommencer de nouveaux travaux. En effet, 

 leur train de derrière est très faible , et sur la terre ils se 

 meuvent aussi péniblement qu'ils le font avec facilité en des- 



(i) Fig. 1 15. Avaiit-bras et laaiu de la laupc : — c cubitus; — a surface articu- 

 laire i)ar laquelle cet os se joint à l'Iiumérus; — r radius; • — o apophyse olécranc 

 du cubitus, qui est d'une longueur remarquable et fournit aux muscles exten- 

 seurs de l'avant-bras un levier puissant; — ca l'un des os du carpe, qui se dé- 

 veloppe au point de border la main, de façon à eu renforcer la paume; — d doigta 

 enveloppés dans leurs ongles. 



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