94 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



«ligne de loule eonliance. » En 1749. dit cet auleur, il vini un 

 de ces animaux près de la lenne que j'iiabilais : c'était en iiiver 

 et pendant la nuit. Les chiens étaient éveillés et le poursui- 

 vaient; il se répandit alors une odeur si fétide, qu'étant dans mon 

 lit , je pensai être suffoqué. Sur la fin de la même année, il s'en 

 glissa un autre dans ma cave ; une femme, qui la nuit Tapcrçut 

 h ses yeux élincelans, le tua- et, dans ce moment, il remplit 

 la cave d'une telle odeur, que non-seulement cette femme en 

 fut malade pendant quelques jours , mais que le pain, la viande 

 et les autres provisions, que Fou conservait dans cet endroit 

 furent tellement infectés, qu'on ne put en rien garder et qu'il 

 fallut tout jeter ». Les mouffettes se trouvent pour la plupart en 

 Amérique : ils vivent dans des terriers et se nourrissent de petits 

 (juadrupèdes, d'oeufs, etc. 



^) 369. Les PLTOis [Piilorius] ont, de même que les mouff'ettes, 

 Fi(j. 121. deux fausses molaires en haut et trois en 



bas [fig. 121 ); mais leur dent carnassière 

 inférieure n'a point de tubercule en de- 

 dans. La souplesse de leur corps est ex- 

 trême , et leurs mouvemens sont d'une 

 rapidité qui étonne; leur forme mince et allongée leur permet 

 de s'introduire , pour ainsi dire, partout, et les ongles acérés, 

 dont leurs pattes sont armées , leur donnent la faculté de grim- 

 per aux arbres. Leur vie est solitaire et nocturne. Après les 

 fclis . ce sont les plus cruels de tous les carnassiers, et c'est 

 même le sang plutôt que la chair qu'ils recherchent pour leur 

 nourriture : aussi font-ils parmi les petits animaux un grand 

 carnage. Leur fourrure, douce et épaisse, surtout chez ceux 

 (pji habitent le nord, est en général très recherchée ; mais quel- 

 quefois on ne peut s'en servir que difTicilement à cause de 

 l'odeur fétide qu'elle retient. 



Ces animaux sont répartis dans presque toutes les parties du 

 monde. On en connaît un assez grand nombre d'espèces, dont 

 les plus intéressantes sont : 



1° Le putois commmi , qui se trouve dans toute l'Europe, et 

 qui atteint une taille plus grande que toutes les autres espèces 

 du même genre. Son corps est long d'environ un pied , et sa 

 queue de six pouces. On le dislingue à son pelage brun en des- 

 sus , fauve sur les côtés et jaunâtre sous le ventre , et à son 

 museau blanc. 11 vit près de nos habitations, et il est la terreur 

 des poulaillers et des garennes. Lorsqu'il se glisse dans une 

 basse-cour, il met tout à mort , et, après avoir apaisé sa faim , 

 emporte peu-à-peu ce qu'il a tué : il poursuit les lapins dans 

 leur terrier et grimpe siu' les arbres, pour chasser les oiseaux 



