DIVISIOi> DES CARNIVORES DIGITIGRADES. 97 



avec le des&ous du cou blanc plutôt que jaune, en diffère sur- 

 tout par ses mœurs. Elle se tient à la portée des habitations , 

 où elle pénètre souvent et où elle fait de grands ravages ; car 

 elle a les habitudes sanguinaires des putois. Elle est assez com- 

 mune dans presque toutes les parties de l'Europe et se trouve 

 aussi dans quelques contrées de l'Asie. Sa fourrure est moins 

 douce et moins brillante que celle de la martre commune. 



La zibeline , célèbre pour sa magnifique fourrure, appartient 

 également au genre martre, et ressemble même beaucoup à la 

 martre commune ; son pelage est généralement d'un brun 

 lustré , noirâtre en hiver et moins foncé en été, avec quelques 

 taches grises à la têle. Un caractère qui distingue cette espèce 

 des précédentes et qui est en rapport avec ses habitudes, c'est 

 d'avoir du poil jusque sous les doigts. En effet, la zibeline 

 habite les parties les plus froides de l'Asie et abonde surtout 

 dans les montagnes de ce pays glacé, que le froid rend inhabi- 

 table. C'est en hiver que sa fourrure est la plus belle : aussi 

 la chasse s'en fait-elle dans cette saison et est-elle une des plus 

 pénibles et des plus périlleuses. 



Zibeli 



Fig. 123. LOUIRE COMMUNE. 



§ 371. Les LOUTRES {Luira) se distinguent de tous les autres 

 digitigrades vermiformes par leurs pieds palmés et par leur 

 queue aplatie horizontalement , deux caractères qui en fontdes 

 animaux aquatiques. 11 est également à noter que le nombre 

 de leurs fausses molaires est de trois en bas comme en haut j 

 leur tête est comprimée , et leur corps est encore plus allongé 

 que celui des putois et des martres. Toutes ont le pelage d'un 

 brun plus ou moins foncé en dessus et plus clair en dessous , 

 surtout à la gorge , qui est même quelquefois blanchâtre. Elles 

 se tiennent sur le bord des eaux et vivent principalement de 

 poisson ; mais elles peuvent s'accoutumer à manger des sub- 

 stances végétales : aussi la dent tuberculeuse de leur mâchoire 

 supérieure est-elle très large. 



Ces animaux nagent et plongent avec une facilité extrême : 

 la plupart fréquentent les eaux douces ; mais il en est aussi qui 

 habitent le livage de la mer. C'est pendant la nuit qu'ils chas- 



l'Outres. 



