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ZOOLOGIE OESCRJPTIVE. 



sent ■ ie jour, ils reslenl cachés dans des réduils qu'ils se pra- 

 tiquent entre les rochers ou sous quelque racine. Le pelage des 

 loutres est très épais et assez doux; les poils soyeux, qui en 

 garnissent la superficie , sont longs , doux, luisans et plus épais 

 vers la pointe qu'à la hase. Le duvet, placé au-dessous de ceux- 

 ci , est épais et d'une extrême douceur : aussi ces fourrures sonl 

 elles très estimées ; mais on ne les emploie qu'après les avoir 

 dépouillées de lem-jar. 



On connaît un grand nomhre d'espèces de loutres , qui ne 

 diffèrent que peu entre elles , surtout quant à leur pelage. 



La loutre cCEurope, dont le corps est long de plus de deux 

 pieds, et la queue d'environ un pied, vit au hord des étangs et 

 des fleuves ( \oy.fi(j. 123, pag. 97 ). Sa fourrure est d'un grand 

 usage pour la fahrication des casquettes et autres coiffures. Il 

 existe en Amérique plusieurs espèces de loutres d'eau douce, 

 qui sont également recherchées pour les mêmes usages. Aux 

 Indes on emploie ces animaux pour la pêche , comme nous nous 

 servons des chiens pour la chasse. 



La loutre de mer , plus de deux fois aussi grande que la nôtre, 

 habite le Kamschalka , les îles Aleutiennes et la côte nord-ouest 

 de l'Amérique. Elle a le pelage noirâtre , éclatant et des plus 

 riches que l'on connaisse : il est composé presque en entier de 

 poils laineux de la plus grande douceur. Les Chinois en font un 

 très grand cas, et chaque année les Russes, les Anglais et les 

 Américains en font , à la Chine et au Japon , l'objet d'un com- 

 merce très lucratif. 



iles à deux lu- 

 herculeuses. 



Ç) 372. Une seconde subdivision de la tribu des digitigrades, 



Fi g. 124. 



caractérisée par l'existence 

 de deux tuberculeuses ( ij i 

 plates derrière la carnas- 

 sière supérieure ( A ) , se 

 compose des chiens et de 

 quelques autres carnas- 

 siers, dont le caractère est 

 bien moins sanguinaire que 

 '^ ^ f '.I /*■ ' j celui des putois et des mar- 

 tres. En général , ces animaux ne montrent que peu de cou- 

 rage à proportion de leurs forces et vivent surtout de charogne. 



( liiens. $ 373. Le genre des cuiens ( Cunis ) se compose non-seulement 



des chiens proprement dits , mais aussi des loups et des renards, 

 il est caractérisé par l'existence de trois fausses molaires en 

 haut {fig. 121 , r, /", ^), quatre fausses molaires en bas et deux 

 lid>erculeuses ii.j) denière Tune et l'aulre carnassières ( A ). 



