102 KOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



voiser, ifest devenu domestique (si ce n'est jusqu'à un certain 

 point le chat) ; tandis que presque tous les animaux dont la race 

 est soumise à l'empire de l'honnne vivent naturellement en trou- 

 pes plus ou moins nombreuses. La sociabilité est une condition de 

 la domesticité, et c'est en développant à notre profit, en dirigeant 

 vers nous par nos bienfaits le penchant qui portail ces animaux à 

 se réunir entre eux que l'homme est parvenu à lier leur existence 

 à la sienne et à prendre sur eux l'autorité qu'aurait eue le chef 

 de la troupe dont ils auraient fait partie. 



Comme l'a très bien démontré un habile zoologiste, Frédéric 

 Cuvier, la disposition à la domesticité peut être considérée 

 comme le développement extrême de l'instinct de la sociabilité, 

 et la domesticité elle-même comme un état dans lequel les ani- 

 maux sociables reconnaissent l'homme comme membre et 

 comme chef de leur troupe. 



Nous comprenons maintenant comment l'homme peut sou- 

 mettre à son empire des races entières d'animaux. Voyons 

 comment il peut ensuite influer sur les formes et les qualités 

 qu'ils apportent avec eux en naissant , et créer, pour ainsi dire, 

 à son gré des variétés nouvelles. 



Une loi physiologique, généralement reconnue, est cette ten- 

 dance qu'ont les animaux à ressembler à leurs parens non-seu- 

 lement d'une manière générale , mais aussi par les particularités 

 qui peuvent distinguer ces derniers. Dans l'espèce humaine, par 

 exemple , les influences héréditaires se manifestent dans une 

 foule de circonstances : conformation , facultés , caractères , in- 

 hrmités même, se lèguent de générations en générations, et 

 pour les animaux chez lesquels moins de circonstances étran- 

 gères viennent agir sur les individus et occasioner des pertur- 

 bations dans celte répétition des mêmes formes et des mêmes 

 qualités, la tendance des petits à ressembler aux auteurs de 

 leurs jours est encore plus évidente. Or, tous les individus 

 d'une même espèce ne possèdent pas au même degré les qua- 

 lités physiques, morales et intellectuelles, dont chacun d'eux 

 est doué, et par l'exercice ou par l'influence des conditions 

 physiques , nous pouvons , en l'exerçant , développer telle ou 

 telle faculté , et augmenter par conséquent ces difTérences. 

 Il s'ensuit que l'homme peut, dans certaines limites, modifier 

 h volonté les races ; car il est maître de choisir ou même de pro- 

 duire des différences individuelles transmissibles par hérédité . 

 et de régler la succession des générations , de façon à en écarter 

 tout ce qui tendra il à éloigner la race du type qu'il veut produire 

 et il peutaussi agir sur lesqualitéshéréditairesdespelils, comme 

 il l'a fait sur celles do leurs parens. 11 en résulte qifà chaque 

 génération nouvelle, il fait un pas de plus vers le but qu'il s'é- 



