104 ZOOLOGIE UESCRiPTIVE. 



commun, s'enlr'aident pour se défendre contre leurs ennemis, 

 et rentrent sans résistance dans l'état de domesticité. 



D'un autre côté , nous voyons aussi les peuples les moins civi- 

 lisés et les plus misérables posséder déjà le chien pour compa- 

 gnon et pour auxiliaire. Les habitans de la Nouvelle Hollande , 

 par exemple, se l'étaient déjà associé, lorsque, vivant exclusi- 

 vement de chasse, ils savaient à peine se vêtir ou allumer du 

 feu, et lorsque presque toute leur industrie consistait à se faire 

 un abri peu diflërent des tannières des ours ou des huttes que 

 se construisent les orangs. 11 est probable que, dans l'ancien 

 monde, la domesticité du chien remonte à un état tout aussi 

 reculé de la société , et date par conséquent de la plus haute 

 antiquité. Une plus longue possession a donc permis à l'homme 

 d'ex'ercer sur le chien une influence plus forte que sur les autres 

 animaux, et une circonstance , qui a dû rendre son action en- 

 core plus grande , c'est la rapidité avec laquelle les générations 

 se succèdent dans cette espèce. 



l*our juger de l'influence de l'empire exercé par l'homme sur 

 nos chiens domestiques, il faudrait savoir ce qu'ils étaient pri- 

 mitivement; or, nous l'ignorons et nous ne savons même que 

 peu de choses sur les formes et les mœurs de ceux qui sont rede- 

 venus sauvages. H paraîtrait qu'ils ont des traits connnuns; leur 

 museau, de longueur médiocre et assez semblable à celui d'un 

 matin, leur procure un odorat d'une grande finesse; leurs 

 oreilles, toujours droites et dont l'ouverture est dirigée en 

 avant, rendent leur ouïe très délicate ; leur vue est perçante; 

 leur couleur varie encore d'un individu à un autre ; enfin la 

 recherche des alimens et le repos qui succède immédiatement 

 aux fatigues, occupent tous leurs momens. 

 v.iriétcs du § 374. A défaut du chien primitif, on peut prendre pour objet 

 de comparaison ceux de ces animaux qui , possédés par les peu- 

 ples les moins civilisés , sont nécessairement le plus près de 

 1 état de nature. 



Le chien de la Nouvelle-Hollande est dans ce cas. Cet animal, 

 que l'on connaît d'après un individu rapporté en France parle 

 capitaine Baudin , ressemble exactement à notre chien de ber- 

 ger, si ce n'est que sa tête se rapproche davantage de celle du 

 mâtin ; son poil, fauve sur le dos et blanchûtrcen dessous, est 

 bien fourni et recouvre un duvet giisAtre. Son agilité et ses 

 forces sont considérables , et son courage tient souvent de la 

 témérité. 



Les différences que l'on rencontre parmi nos chiens domes- 

 tiques sont presque innombrables et se lient entre elles par une 

 foule de nuances. La taille de ces animaux varie beaucoup. 

 Depuis le grand chien danois, le nnUiii cl le dogue de forte race, 



cliifii dômes 

 lujue 



