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LA MANGOUSTE D'EGYPTÎ 



lequel lexcrétion , quoique répandant une odeur l)ieu mani- 

 feste, est très faible. 



La grnette commune , qui a à-peu-près la grandeur et la figure 

 de la fouine , mais qui a le museau plus effilé , la queue plus 

 longue et le pelage gris, taché de brun ou de noir, se trouve 

 depuis la France méridionale jusqu'au cap de Bonne-Espé- 

 rance : c'est un animal nocturne qui se tient le long des ruis- 

 seaux , et qui est recherché pour sa fourrure. 



§ 382. On donne le nom de mangoustes I^Herpestes) k des 

 espèces de civettes , dont la poche est volumineuse , simple , et 

 présente l'ouverture anale percée dans sa profondeur , et dont 



les doigts sont à demi pal- 

 més. Une espèce de ce 

 genre, \a. mangouste ctE- 

 gypte, était célèbre chez 

 les anciens sous le nom 

 à'ichneumon. Cet animal , 

 qui est d'un naturel doux 

 et timide , rend des ser- 

 vices réels au pays qu'il 

 habile, en détruisant les souris, les petits reptiles et surtout les 

 œufs des crocodiles, et il était jadis l'objet d'un culte religieux ; 

 mais ce qu'en ont dit les anciens, qu'il se jette dans le corps des 

 crocodiles, pour le mettre à mort, est entièrement fabuleux. Il 

 est de la taille de nos chats, effilé comme les martes, de couleur 

 grise ou marron , et à queue longue et terminée par une toufTe 

 de longs poils noirs étalés en éventail. Les Européens du Caire 

 le nomnjent rat de Pharaon, 



§ 383. La troisième et dernière subdivision de la tribu des 

 digitigrades, celles qui est caractérisée par l'absence des dents 



derrière la grosse molaire 

 d'en bas , contient les ani- 

 maux les plus cruels et les 

 plus carnassiers de la classe : 

 les hyènes et chats. 



1^) 384. Les HYÈNES [Hyœna, 

 ressemblent un peu aux 

 chiens, mais s'en distin- 

 guent au premier coup- 

 d'œil par la position obli- 

 que de leur corps et leur 

 allure bizarre , dépendant 

 de ce que leur train de der- 

 iière est beaucoup plus bas 



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f/(/. 128. inÈSE TACHETÉE. 



