bIVISIO> DES CA.RIMVORES DIGITIGRADES. 



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ajouter aux traits caractéristiques que nous avons déjà indiqués. 

 Leur langue est rude comme celle des civettes et des chats. Tous 

 leurs pieds ont quatre doigts , armés d'ongles courts et propres 

 à fouir; leur queue est courte et pendante; enfin leur pupille a 

 la forme d'un triangle à base arrondie. 



Ces animaux habitent toutes les parties chaudes de l'ancien 

 continent. L'espèce la plus anciennement connue est Xa hyène 

 rayée, qui se trouve en Perse, en Arabie, en Egypte et dans 

 l'Abyssinie : elle a environ trois pieds et demi de long , et pré- 

 sente des bandes irrégulières de brun ou de noir sur un fond 

 gris-jaunûtre , elle porte tout le long de la nuque et du dos une 

 crinière, qu'elle relève dans les momens de colère. La hijène brune 

 se trouve dans le midi de l'Afrique , et est coiniue des colons du 

 cap de lionne-Espérance sous le nom de loup de rivage; la hyène 

 tiichetée , appelée vulgairement loup-iif/re , habite les mêmes 

 contrées. 



Jadis il existait aussi des hyènes en France, en Allemagne et 

 en Angleterre,- car on y a trouvé dans des cavernes les ossemens 

 d'une espèce perdue de ce genre. 



§ 38-5. Le genre des chats {Felis) se compose d'un grand nombre GcDre des 

 Fitj. 130. d'espèces si semblables, qu'on chats. 



ne peut guère les distinguer 

 entre elles que par leur taille , 

 leur couleur, la longueur de 

 leur poil et les dimensions de 

 leur queue. Ces animaux sont 

 de tous les carnassiers les plus 

 féroces , les plus sanguinaires 

 et les plus fortement armés. 

 Leurs mâchoires courtes et ro- 

 bustes(/?j^.l31)portentenhaut comme eu bas seidementdeux faus- 

 ses molaires, comprimées et tranchantes [fîg. 130), suivies d'une 



Fig. 131. 



grande dent carnassière, abord 

 pointu et tranchant. La tuber- 

 culeuse qui suit la carnassière 

 d'en haut est très petite; en- 

 fin leurs canines sont énor- 

 mes; et , lorsque les mâchoi- 

 res se rapprochent, les angles 

 tranchans de toutes ces dents 

 s'engrènent et glissent l'un sur 

 l'autre comme des ciseaux dont 

 chaque branche serait une scie bien affilée. Les muscles qui 

 meuvent ces organes sont aussi phis puissans que chez tous les 



