umSlO> DES CAKiMVOKES DIGITIGRADES. 121 



geurs allument un feu vif; mais ce n'est pas toujours un moyen 

 sur de les éloigner. Les bœufs et les chevaux les sentent de fort 

 loin , et témoignent aussitôt leur frayeur extrême, en se serrant 

 les uns contre les autres et en poussant des cris lamentables. Les 

 chiens éprouvent aussi de leur présence le plus grand effroi ; 

 mais ils gardent le silence. Le rugissement du lion est un cri pro- 

 longé et retentissant, qui se fait entendre à une distance consi- 

 dérable , mais qui n'est pas chez lui un signe de colère. Ces ani- 

 maux rugissent en général après avoir mangé, ou quand le 

 temps est à l'orage , et lorsqu'un d'entre eux s'est mis à rugir, 

 il est imité par tous ceux qui l'entendent, par les femelles comme 

 par les mâles. 



La force du lion est prodigieuse: il traîne sans peine à une 

 grande distance les plus gros bœufs, et des personnes dignes de 

 foi assurent avoir poursuivi à cheval, pendant dix lieues, la 

 trace d'un lion, qui emportait à la hâte une génisse de deux ans, 

 et qui ne paraissait avoir laissé toucher à terre le corps de la vic- 

 time qu'à deux ou trois endroits. 



La durée de la vie de ces animaux paraît être d'environ qua- 

 rante ans : ils naissent les yeux ouverts, au nombre de deux ou 

 trois par portée. Les mâles et les femelles se ressemblent d'abord 

 extrêmement, et ce n'est qu'à la troisième année, que la cri- 

 nière commence à pousser aux premiers: ils ne paraissent ar- 

 river à l'état adulte qu'à 1 âge de quatre ou cinq ans. Ainsi que la 

 chatte, la lionne a le plus grand soin de ses petits et aime à les 

 cacher à tous les regards. Pendant l'allaitement et pendant toute 

 la durée de l'espèce d'éducation qu'elle donne à ses lionceaux, 

 elle est bien plus farouche et plus redoutable que dans toute 

 autre circonstance. Le moment du repas est aussi un de ceux où 

 tous ces carnassiers deviennent le plus féroces. Ces animaux si 

 terribles peuvent cependant être soumis à l'empire de l'homme 

 et se plaire dans la société de quelque autre animal de prédilec- 

 tion ; ceux que l'on retient en captivité s'attachent à leur gar- 

 dien, et on en a vus d'une docilité extrême. L'art de les appri- 

 voiser et de les dompter a été porté très loin chez les anciens. 

 Dans Tannée 46 avant Jésus-Christ, Marc-Antoine se montra 

 aux Romains sur un char traîné par des lions, et on nous raconte 

 que, long-temps auparavant , le Carthaginois Hannon , le pre- 

 mier qui en eût apprivoisé, fut pour cette cause exilé de sa 

 patrie: ses concitoyens prétendaient que celui qui s'était atta- 

 ché ainsi h dompter des lions devait avoir le projet d'asservir les 

 hommes. 



La chasse de ces animaux est toujours très dangereuse. Pour 

 les attaquer, on se réunit en grand nombre ; mais le plus sou- 

 vent on leur tend des pièges. 



