DIVISION DES CARNIVORES DIGITIGRADES. 123 



noires en forme d'yeux (1) , et blanc en dessous, rayé de bandes 

 noires. 



§ 389. La 'panthère est moins grande que les espèces précé- P;inilicro. 

 dentés et plus commune. Elle est répandue dans toute l'Afrique 

 et dans les parties chaudes de l'Asie, ainsi que dans l'archipel 

 Indien. Elle est remarquable par son beau pelage, fauve en des- 

 sus, blanc en dessous, et orné sur chaque flanc de six ou sept 

 rangées de taches noires en formes de roses , c'est-à-dire for- 

 mées de l'assemblage de cinq à six petites taches simples. Ses 

 mœurs se rapprochent beaucoup de celles des chats j en effet la 

 panthère attaque les petits quadrupèdes et grimpe sur les arbres, 

 pour y poursuivre sa proie ou pour y fuir le danger. 



§ 390. Le Zeo/jarfZ ressemble beaucoup à la panthère, mais les Leop.iul. 

 taches dont ses flancs sont ornés sont plus petites, et on en 

 compte dix rangées au lieu de cinq à six. 11 habite l'Afrique et 

 peut-être aussi TAsie. Jusqu'en ces derniers temps, on le confon- 

 dait avec l'espèce précédente , et dans l'état actuel de la science , 

 il n'est pas possible de décider si c'est le léopard ou la panthère 

 qui , d'après Xénophon, se trouve en Thrace ou de désigner ce- 

 lui des deux aviquel doit se rapporter ce qu'on raconte des pan- 

 thères qui, aux Indes, servent encore de nos jours à la chasse. 



§ 391 . Une autre espèce, également remarquable par sa grande Couyuiir. 

 taille, mais qui n'attaque guère que les petits animaux, et le 

 congitar , appelé par quelques auteurs le lion d'Amérique. Son 

 pela„'e est d'un fauve roux presque uniforme. 



Lès espèces inférieures par leur taille sont très nombreuses : 

 les unes ressemblent plus ou moins à notre chat domestique ; 

 les autres se distinguent par un pinceau de poils dont leurs 

 oreilles sont ornées : on désigne ces derniers sous le nom de 

 lynx. 



§ 392. Le chat ordinaire se trouve à l'état sauvage dans les fo- ciiat.. 

 rets de l'Europe : il a le pelage d'un gris brun avec des ondes 

 transversales plus foncées en dessus, d'un gris blanc en dessous, 

 les pattes fauves en dedans et la queue d'abord annelée, puis 

 noirâtre. 11 est d'un tiers plus grand que nos chats domestiques. 

 Ceux-ci varient beaucoup parla couleur, la longueur et la finesse 

 de leur poil. Leurs mœurs sont trop généralement connues pour 

 qu'il soit nécessaire de nous y arrêter ici. Nous noterons seule- 

 ment que les petits naissent au nombre de cinq à six, les yeux 

 fermes et ne les ouvrent qiie le neuvième jour ; qu'à dix-huit 

 mois ils ont acquis leur entier développement, et que la durée 

 de leur vie n'est que de douze à quinze ans. La domesticité 



(i) C'est-à-dire d'anneaux plus ou moiu^ complets avec uu point noir au 

 milieu. 



