1-24 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



de ces animaux remonte à des temps très reculés. Les Grecs ne 

 les connaissaient que peu; mais ils étaient communs chez les 

 anciens Egyptiens. Aujourd'hui ils sont répandus dans l'Améri- 

 que et dans l'Inde , aussi bien que dans l'Europe et l'Afrique. 



On trouve dans les deux continens beaucoup d'espèces plus ou 

 moins voisines du chat ordinaire, mais qui ne présentent pas 

 assez d'intérêt pour nous y arrêter. 



Lyux. § 393. Le lynx ou lotip c ervier se trouve dans toutes les parties 



septenirionales de l'ancien monde : du temps des Romains , il 

 était assez commun en France, et on le rencontre encore dans 

 les Pyrénées; il est surtout commun dans le nord, où sa four- 

 rure est un objet de commerce. Sa taille est presque le double 

 de celle du chat sauvage. Son pelage est tacheté de roux brun et 

 ses oreilles sont terminées par un pinceau de poils noirs. C'est 

 un animal très destructeur: il a assez de force pour attaquer les 

 cerfs , etc. , et assez d'agilité pour suivre les petits animaux jus- 

 que sur les arbres. 



C.irac.tl. ^ 394. Le cardcal , qui habite la Perse et la Turquie, et paraît 



être le lynx des anciens, est d'un roux vineux presque uniforme, 

 mais du reste ne diffère que peu du lynx ordinaire. On distingue 

 encore plusieurs autres espèces de loups cerviers, qui se trou- 

 vent en Asie , dans le nord de l'Europe , en Afrique ou en Améri- 

 que. 



Guépard Enfin on range aussi dans le genre des chats un animal qui a 



beaucoup de ressemblance avec les tigres et les léopards, inais 

 qui diffère de toutes les autres espèces du même groupe par ses 

 ongles peu rétractiles : c'est le yjiépard ou tigre chasseur des 

 Indes. Il est de la taille du léopard, mais plus haut sur jambes, 

 plus élancé : sa tête est plus ronde, et son pelage fauve est semé 

 de petites taches noires uniformes. Il s'apprivoise très facilement 

 et se laisse dresser pour la chasse. 



FAMILLE DES CARNASSIERS AMPHIBIES. 



Caractères "i» 395. Cette troisième famille de l'ordre des Carnassiers se 

 géiiéi;iiix. compose d'animaux essentiellement aquatiques, qui passent la 

 plus grande partie de leur vie dans la mer, qui ne viennent sur 

 la plage que pour se reposer au soleil ou allaiter leurs petits, et 

 qui sont , par conséquent , organisés pour la nage et non 

 pour la marche. Leurs pieds sont si courts et tellement envelop- 

 pés dans la peau, qu'ils ne peuvent, sur la terre, servir qu'à 

 ramper; mais ils sont larges, aplatis, palmés et constituent 



