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aussi très bien et peuvent rester assez long-temps dans l eau sans 

 respirer. On a cru qu'ils devaient cette faculté à l'existence d'une 

 communication entre les deux oreillettes du cœur, qui se voitchez 

 le fetus des mammifères, et qui permet au sang de parcourir le 

 cercle circulatoire sans traverser les poumons; mais il n'en est 

 lien , et la seule particularité que présente leur appareil vascu- 

 laire est un grand sinus veineux, logé dans le foie et servant de 

 réservoir pour le sang, lorsque l'intenuption de la respiration 

 entrave le mouvement de ce liquide. Une autre disposition or- 

 ganique, qui est en rapport avec la manière de vivre de ces ani- 

 maux est celle de leurs narines, qui sont garnies d'une espèce de 

 valvule servante les fermer età empêcher l'eau d'y pénétrer. A 

 terre , les phoques ne se meuvent que très difficilement et de- 

 viennent aisément la proie des chasseurs , qui les recherchent , 

 pour leur graisse et leur peau. Ce sont des animaux doux et in- 

 telligens , qui s'apprivoisent facilement et s'attache bientôt 5 

 ceux qui les nourrissent. On les rencontre dans toutes les mers ; 

 mais c'est dans les régions glacées du nord et du sud qu'ils sont 

 le plus abondans Les anciens connaissaient ces amphibies et les 

 mêlaient à leurs fables; les troupeaux de Neptune que condui- 

 sait Protée étaient des phoques, et ce sont aussi ces animaux 

 que la mythologie poétique des Grecs transforma en tritons et en 

 sirènes, pour escorter le dieu de la mer. 



Les uns ayant les incisives pointues, point d'oreille externe et 

 tovisles doigts plus ou moins mobiles et terminés par des ongles 

 pointus, placés sur le bord de la membrane palmaire, sont ap- 

 pelés PHOQUES PROPREiMEKT DITS , et forment les genres calocé- 

 phnle , sténorhinque , peliiye , stemmatope eifnacrorhinc. 



Les autres , ayant les incisives mitoyennes supérieures à 

 double tranchant (forme qu'on n'a encore remarqué dans aucun 

 autre animal) , des oreilles externes , les doigts de la nageoire 

 antérieure presque inmiobiles et ceux des pattes postérieures 

 dépassés par des prolongemeus de la membrane palma.ire ont 

 reçu le nom d'otaries. 



C:iiori>i.ii:i- § 397. Lcs CALOCÉPHALES , Caractérisés par l'existence de six 

 Ifs incisives en haut et quatre en bas, habitent nos mers , et sont 



remarquables par le volume de leur cerveau et le développement 

 de levu- intelligence. On en connaît plusieurs espèces; la plus 

 commune est connue sous le nom vulgaire de veau ?narin ; ce 

 phoque long de trois à cinq pieds , est d'un gris jaunâtre plus ou 

 moins nuancé ou tacheté de brun {fig. 124). Son poil est luisant 

 et continuellement lubrifié d'une matière grasse, qui le rend 

 imperméable à l'eau. On le voit assez souvent sur nos côtes , où 

 il vient se reposer en grandes troupes; et il se rencontre assez 



