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bres, y grimpent avec une agilité extrême, et s'y construisent 

 une sorte de bauge , pour s'y reposer et pour y loger leurs petits. 

 Leurs mouvemens sont gracieux, et ils se familiarisent assez 

 promptement avec l'honnne, mais sans montrer d'attachement 

 pour les personnes qui les soignent. 

 K.uieuil § 407. \J écureuil commun ' fiij. 139) est le plus joli petit quadru- 

 couunui). pède de nos bois; il est répandu dans les parties froides et tem- 

 pérées de l'ancien monde. Son pelage varie suivant les climats : 

 en France, en Allemagne, etc., il est toujours d'un roux plus ou 

 moins vif en dessus et blanc en dessous; mais, dans le nord, il 

 devient en hiver d'un beau gris bleuAtre, et donne alors la four- 

 rure connue sous le nom àGj)elit-(jris , quand on ne prend que 

 le dos , et de vair, quand on y laisse le blanc du ventre. Sa taille 

 ordinaire est de sept à huit pouces .- chacun connaît ses formes, 

 lise distingue de la plupart des autres espèces par l'existence 

 d'un bouquet de poils à l'extrémité des oreilles. Ses mœurs sont 

 assez curieuses. Pendant une partie de la journée, il reste 

 caché dans un nid sphérique, qu'il construit avec beaucoup 

 d'art dans les parties les plus élevées des plus grands arbres, 

 ' el qu'il recouvre d'une espèce de toit conique , destiné à em- 

 pêcher la pluie d'y pénétrer. Cette bauge, faite de mousse et 

 de brins de bois flexibles , est tenue avec une propreté remar- 

 quable ; jamais l'écureuil n'y fait d'ordure. Vers le soir, ces ani- 

 maux sortent de leurs retraites, et prennent leurs éJiats. On les 

 voit alors sauter de branche en branche avec une grâce et une 

 agilité extrêmes , et en étalant leur queue sur leur corps , en 

 manière de parachute. A l'aide de leurs ongles, ils grimpent 

 aussi avec une grande facilité: ils sont très timides, et , lors- 

 qu'un objet les inquiète, ils metient toujours entre eux et lui 

 l'épaisseur de la branche à laquelle ils sont accrochés, ce qui fait 

 qu'on a de la jjeine à les voir, si ou en est aperçu. La grandeur 

 de leur train de derrière en fait des animaux essentiellement 

 grinq^eurs, et, lorsqu'ils sont à terre, ils ne vont que par sauts. 

 Ils ne s'eugourdissent pas en hiver, et ont l'instinct d'amasser , 

 pendant l'été, les provisions nécessaires à leur subsistance pen- 

 dant la saison froide, lisse nourrissent de noisettes, de glands, 

 d'amandes , etc., et ont une grande propension à cacher en tout 

 temps les alimeus qui leur restent. Le tronc d'un arbre creux 

 devient ordinairement leur magasin: ils font plusieurs réserves 

 dans des cachettes difrérentes , et ils savent très bien les re- 

 connaître, même sous la neige, qu'ils écartent avec leurs pattes. 

 On assure avoir vu ces petits animaux traverser des rivières , 

 embarqués par troupes sur des morceaux d'écorce, qui leur 

 .servaient de radeaux, les gouverner, en opposant auvent, 

 connue une voile, leur laigeel belle (|U(mu'. 



