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gnés par les zoologistes sous le nom de si'Ermophilks , sont des 

 espèces de marmottes qui sont pourvues d'abajoues et qui ont 

 les formes plus élégantes. Le soitsUk de^l'orienlde l'Europe ap- 

 partient à ce genre. 



(v34l6. Les RATS ,'^/J«) se reconnaissentà leurs dents molaires, au 

 nombre de trois partout, dont la couronne est divisée en tuber- ''^"^* 

 cules mousses {fiy. 142), qui, en s'usant lui donnent la forme d'un 

 Fit). 142. (1) disque échancré ; à leur queue très longue, ronde, 

 écailleuse et presque entièrement dépourvue de 

 poils, et à leurs pieds médiocrement longs, non na- 

 tatoires et leruiinés par des doigts minces et libres, 

 au nombre de cinq en arrière et de quatre, avec un 

 rudiment de pouce, en avant. Ces animaux sont 

 en général d'assez petite taille : leur pelage est or- 

 dinairement dur, leur museau obtus etleurs oreil- 

 les très grandes et peu garnies de poils. Plusieurs 

 se sont attachés à l'homme et transportés partout 

 où il s'est établi; du reste, leur instinct n'offre 

 rien de remarquable. Peu d'entre eux font des provisions pour 

 la saison froide , comme beaucoup d'autres rongeurs, et quel- 

 ques-uns se creusent tout au plus des terriers fort simples , peu 

 étendus et sans piofondeur 



§ 417. Paimi les rats qui aujourd'hui hantent en si grand nom- 

 bre nos demeures, il n'en est qu'un qui paraisse être originaire 

 de l'Europe , et qui ait été connu des anciens: c'est la souris. Ce 

 petit animal se trouve quelquefois dans les bois ; mais en général 

 il vit dans une sorte d'intimité avec l'homme, dont il partage 

 les habitations : il a même suivi les Européens partout où ils se 

 sont établis. C'est principalement dans les vieilles maisons 

 que les souris fixent leur domicile ; elles se cachent dans des 

 galeries longues et plus ou moins compliquées, qu'elles creusent 

 dans les planchers et les vieilles murailles, dont le plAtre se 

 désaggrège facilement, et elles causent souvent de grands dom- 

 mages, en rongeant le linge, les livres et tout ce qu'elles 

 peuvent atteindre. Elles se nourrissent de substances végétales 

 aussi bien que de matières animales; mais ce sont les corps 

 sras , tels que le suif , le lard et le savon , qu'elles dévorent avec 

 le plus d'ardeur. Elles pullulent beaucoup; les femelles font 

 (chaque année plusieurs portées composées chacune de six à 

 huit petits. C'est dans les pays chauds qu'elles se multiplient le 

 plus. H parait que nulle part elles ne sont aussi inconnnodes 



(i) Drutb ;iii»iaiiu'. Ji- la uiàclioire su[>(''ilciire J'uu ra!. 



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