TRIBU DES GERBOISlE>S. 1 43 



plus longues que ces dernières et une petite dent molaire de 

 plus à la n)âchoire supérieure. 



Fitj. 145. GERBOISE COMMUNE. 



^ 425. Les GERBOISES {Dipiis) ont à-peu-près les mêmes dents que Cerhoiscs. 

 les précédens; mais leur queue est longue et toufïue au bout; et 

 leurs pattes postérieures d'une longueur démesurée, en compa- 

 raison de celles de devant, présentent , dans leur ostéologie, des 

 particularités remarquables. On y trouve trois grands doigts , 

 auxquels s'ajoutent , dans quelques espèces , deux petits doigts t 

 latéraux ; et, chose singulière , ces doigts si développés ne sont 

 soutenus que par un seul os métatarsien , disposition qui est 

 analogue à ce que nous verrons bientôt chez les oiseaux. Cette 

 disproportion dans les membres donne aux allures des ger- 

 boises un caractère particulier. En effet, ces animaux se dres- 

 sent ordinairement sur leur train de derrière, en s'appuyant 

 sur leur queue , et ne vont guère qu'en sautant : c'est ce qui 

 les a fait nommer par les anciens des rais à deux picls. Ils se 

 creusent des terriers comme les lapins, et se nourrissent de ra- 

 cines et de grains. Leur vie est complètement nocturne, et ils 

 s'engourdissent en hiver. 



L'espèce la plus commune est le (jcrhon , (\u\ es{ de la taille 

 d'un rat et qui est poiu'vu seulement de trois doigts aux pattes 

 de derrière: il se trouve depuis la Barbarie jusqu'à la mer Cas- 

 pienne. 



