14fi ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



Kilt d tiiii. Le rat iVeau apparlienl aussi au genre campagnol : il est d'un 

 gris brun foncé et un peu plus grand que le rat commun, au- 

 quel il ressemble beaucoup : il habile le bord des eaux et creuse 

 des trous peu profonds , parallèles au sol et à plusieurs ouver- 

 tures. Sa nourriture consiste principalement enracines de plan- 

 tes aquatiques. Quand il est surpris, il court se jeter à l'eau ; 

 mais il nage et plonge mal. 



Rat fouis- Le schermaiis OU rat fouisseur des Alsaciens est une espèce de 

 '"'"■ campagnol qui ne diffère que très peu du rat d'eau, auquel il 



ressemble aussi par ses mœurs. On ne l'a encore rencontré 

 qu'aux environs de Strasbourg. 



Campagnol Le cnmpnijnoL économe OU catnpa<jnol des jirés, qui habite toute 

 \s pré'. la Sibérie, et qui paraît se trouver aussi dans la Suisse et le midi 

 de la France, dans les champs où l'on récolte des pommes de 

 terre, est remarquable par l'art avec lequel il construit sa de- 

 meure souterraine et par les émigrations éloignées qu'il fait en 

 troupes nombreuses dans diverses parties du nord de l'Asie. Au 

 Kamtchatka, on voit chaque printemps ces animaux se rassem- 

 bler de toutes parts , se réunir en légions et se diriger vers le 

 couchant. Rien ne les arrête dans leur course , ni lacs, ni riviè- 

 res, ni bras de mer. Beaucoup se noient; d'autres deviennent 

 la proie des plongeons et des poissons. Vers le milieu de juil- 

 let , ils arrivent sur les bords de l'Ocliotsk et du Joudoma, après 

 une route de plus de vingt-cinq degrés en longitude, et sont encore 

 en si grand nombre, que chaque colonne, assure-t-on met souvent 

 plus de deux heures à défiler. Au mois d'octobre, ils reviennent 

 au Kamtchatka, et leur retour est une fête pour le pays; car 

 l'escorte de carnassiers à fourrures qui les suit fournit aux ha- 

 bitans de ces contrées arides une chass» abondante, et leur ab- 

 sence prolongée est un présage de pluies et de tempêtes. 



Lemmiugs. ^) 428. Les LEMMiPiGS [Gcorychus) diffèrent des campagnols par 

 la brièveté de leurs oreilles et de leur queue et par la disposition 

 de leurs doigts de devant , qui sont particulièrement propres à 

 fouir. Le Lcmming ordinaire, qui habite les bords de la mer 

 Glaciale, est de même que le campagnol économe, remarquable 

 par les migrations, qu'il fait de temps en temps sans époques 

 fixes et en troupes innombrables. Des bandes de lemmings des- 

 cendent quelquefois des montagnes qui les recèlent, marchent 

 en lignes droites par colonnes serrées et dévastent tout sur leur 

 passage : ils ne se bornent pas à dépouiller la surface de la terre, 

 mais la creusent encore pour manger les racines et les grains. 

 Ces animaux sont de la taille d'un rat^ et leur pelage est varié de 

 jaune v\ de noir. 



