148 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



La forme de ces dents est également caractéristique : elles sonl 

 composées de deux ou trois lames d'ivoire semblables à un ru- 

 ban, placées parallèlement, garnies chacune par de l'émail 

 et unies par de la substance corticale seulement ; enfin ces ani- 

 maux n'ont point d'incisives accessoires comme les lièvres. 



On range dans cette division les chinchillas proprement dits . 

 les viscachcs , etc. Tous sont propres à l'Amérique méridio- 

 nale. 



Cliiricliillas. ^ 432. Les CHiivcHiLLAS [Chinchilla) se distinguent par la forme 

 particulière de leurs dents et par le nombre de leurs doigts (qua- 

 treen arrière et cinq en avant), leur queue médiocre, etc. On n'en 

 connaît bien qu'une espèce, appelée le rAî'ncAt7/fl laniijère , qui 

 habite les montagnes du Pérou et du Chili. C'est un animal un 

 peu plus petit que notre lapin de garenne. Sa tête, garnie 

 de longues moustaches, ressemble assez à celle d'un écureuil. 

 Ses oreilles sont grandes ; ses pattes sont minces et peu diffé- 

 rentes en longueur; son pelage d'un beau gris, ondulé de blanc 

 en dessus, et d'un gris très clair en dessous, se compose de 

 poils dune finesse et d'une douceur extrêmes ; enfin sa queue 

 est noirâtre, surtout vers l'extrémité. 11 vit dans des terriers et se 

 nourrit principalement de racines de plantes bulbeuses. On en 

 fait la chasse avec des chiens dressés à les prendre , sans déchi- 

 rer leur robe et en les relançant dans leur terrier. On les trouve 

 surtout aux environs de Coquimbo et de Copiapo, et on envoie 

 leur fourrure à Santiago et à Valparaiso, d'où on les exporte 

 pour l'Europe; mais on en a fait une chasse si active , que, 

 depuis quelque temps, on en voit à peine, et que leur poursuite 

 est momentanément prohibée, afin d'empêcher la destruction 

 totale de leur race. 



Lagof.t!)ines. § 433. Les viscACHES, dout OU a formé le genre L\GOSTOME(Lflr- 

 tjoitomus), n'ont que quatre doigts devant et trois derrière, et ne 

 vivent que dans les plaines: on les rencontre dans presque 

 toutes les parties de l'Amérique méridionale, situées entre le 

 vingt-neuvième et le trente-neuvième degré de latitude aus- 

 trale ; mais c'est surtout dans les provinces de Buénos-Ayres , 

 qu'elles sont communes : elles vivent dans des terriers profonds 

 à une seule ouverture , et se rassemblent par familles dans le 

 voisinage les uns des autres. Leur peau n'est pas employée 

 comme fourrure. 

 i,.ifi..tis. i^ .J34 Qj^ ^ donné le nom de lagotis à un troisième genre de 



chincbilliens, où les doigts sont au nombre de quatre partout. 



