eruux. 



TRIBU DES CAST(>KIEi>.S. 149 



TRIBU DES RONGEURS TALPIFORMES. 



^ 435. Ce petit groupe se compose des rongeurs essenliellemeul v-.u 

 fouisseurs, qui vivent sous terre, et qui, par leur forme gêné- g' """■ 

 raie, se rapprochent un peu des taupes. La structure de leurs 

 dents est la même que chez les muséides ; mais ils sont remar- 

 quables par la grandeur démesurée de leurs incisives infé- 

 rieures. 



§ 436. Les RATS-TAUPES [Spalax], que l'on peut prendre pour r.ats taupes 

 type de cette tribu, sont remarquables par leur corps cylindrique, 

 leur grosse tête , où l'on aperçoit d'abord ni traces d'yeux ni 

 d'oreilles , par la brièveté de leurs jambes et de leur queue, et 

 par leurs dents incisives , qui sont trop longues , pour être re- 

 couvertes par les lèvres. Ils vivent sous terre, comme les tau- 

 pes ; mais ils n'ont pas, comme elles, des instrumens puissans 

 pour la diviser : leurs pattes très courtes et divisées en cinq 

 doigts, armés d'ongles fouisseurs, ne sont guère plus robustes 

 que celles des rats , et ces animaux ne se nourrissent que de ra- 

 cines. 



Le zemni ou rat-tanpe aveugle , qui est un peu plus gros que 

 notre rat, habile l'Asie-Mineure et la Russie méridionale. 



V) 437. Les ORYCTÈRES [Bathiergus), qui ont à-peu-près la même Oryt t»- 1 es. 

 forme générale que les rals-taupes, en diffèrent par leurs dents 

 molaires, qui sont au nombre de quatre partout , tandis que, 

 dans le geiu:e précédent, on n'en compte que trois. Une es- 

 pèce , appelée par Bulfon taupe des Dunes, est presque de la 

 taille d'un lapin. 



TRIBU DES CASTORIENS. 



^ 438. Les rongeurs qui forment cette petite tribu sont plus ro- Cin-icti rts 

 bustes que ceux dont l'histoire nous a occupés jusqu'ici. De même généraux. 

 que tous les pi'écédens, ils ont des clavicules complètes; mais ils 

 s'en distinguent parleur mode de vie, essentiellement aquatique, 

 et par la structure de leurs pieds, qui sont tous pourvus de 

 cinq doigts, et dont les postérieurs sont palmés. Leurs inci- 



