160 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



LagoDiys. § 453. Les LAGOMYS forment un genre très voisin des lièvres, 

 mais qui s'en distingue par les oreilles beaucoup plus petites, 

 les jambes peu différentes entre elles, l'absence d'une queue et 

 l'existence de clavicules presque parfaites. On n'en a encore 

 trouvé qu'en Sibérie. Le jiika ou lagomys alpin , qui est de la 

 taille de nos cochons d'Inde, vit dans des terriers ou dans des 

 fentes de rochei's , au milieu des montagnes les plus élevées , et 

 rend quelquefois , quoique d'une manière indirecte , d'assez 

 grands services aux chasseurs de zibelines. En effet, vers l'au- 

 tomne, les lagomys font sécher avec beaucoup de soin , pour 

 leurs provisions d'hiver , de l'herbe et des feuilles, qu'ils entas- 

 sent ensuite dans des rochers ou dans des troncs d'arbres. Les 

 tas qu'ils font ainsi ont souvent quatre ou cinq pieds de haut 

 sur plus de huit pieds de large , et, lorsque les chasseurs les dé- 

 couvrent, ils en profitent pour la nourriture de leurs chevaux. 



Pelleteries. § 454. Les animaux dont la dépouille est employée comme 

 FOURRURE appartiennent presque exclusivement aux deux or- 

 dres que nous venons d'étudier: aussi, avant que de passer à 

 l'histoire des autres mammifères, croyons-nous devoir ajouter 

 quelques lignes sur le commerce des pelleteries. 



Ce que l'on recherche le plus dans les fourrures, c'est la fi- 

 nesse , l'abondance , le moelleux et le brillant du poil ; or , 

 d'après ce que nous avons dit ailleurs de l'influence des saisons 

 et du climat sur l'enveloppe tégumentairedes mammifères, on 

 peut prévoir que ce doit être dans les pays les plus glacés , dans 

 les montagnes et surtout pendant l'hiver, que l'on doit trouver 

 les plus belles pelleteries, et en effet c'est du nord que nous les 

 lirons presque toutes. La France et les pays voisins fournissent 

 bien quelques fourrures, connues dans le commerce sous le 



produits ; mais, à raison de son prix élevé , on ne s'en sert guère que mêlé au 

 poil de lièvre. Enfin , pour terminer la fabrieation du chapeau, on ramollit le 

 feutre à la vapeur , et on le dresse sur des formes en bois ; puis on le teint et on 

 encolle sa surfice intérieure , pour lui donner plus de consistance. Cette indus- 

 trie s'exerce sur presque tous les points de la France ; mais c'est surtout à Paris 

 et à Lyon , qu'elle a une grande importance. On comptait, il y a quelques an- 

 nées , en France, environ onze cents fabriques de chapelleries, dans lesquelles 

 à-peu-près dix-sept mille ouvriers trouvaient de l'occupation, et l'on évaluait 

 à plus de 19 millions leur produit annuel; mais, depuis quelques années, cette 

 brandie d'industrie a perdu une grande partie de son importance par suite de 

 l'usage général des cliapc.iiix de soie. 



