162 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



charge chaque canot crenviron trente-lrois paquets de niai- 

 chaiidises et de deux paquets de provisions, et on confie à un 

 seul pilote la direction de quatre de ces embarcations. L'expé- 

 dition part de la rivière Autort, sur le côté nord du Grand-Por- 

 tage , traverse une série de petits lacs et de rivières , dont la na- 

 vigation est interrompue par des portages (l), et arrive dans les 

 eaux profondes du grand lac Winnipeg, qui communique avec 

 la baie d'Hudson par les fleuves de Rarens ou de Severn et de 

 Bourbon ou TSelson , et conduit vers le nord et l'ouest par 

 les rivières du Dauphin , du Daim Rouge et Saskashavan , sur les 

 bords desquels on a construit plusieurs petits forts , destinés à 

 protéger le commerce des pelleteries. En remontant le Saskasha- 

 van, la flottille traverse un pays riche en castors et en d'autres 

 animaux à fourrures recherchées, et.elle gagne par une rivière 

 affluente le lac de l'Esturgeon: elle continue ensuite sa route 

 à travers divers lacs et portages jusqu'à la rivière de Churchill , 

 qui la conduit au lac de l'Ours , d'où elle passe par une nouvelle 

 série de lacs et parla rivière de l'Elan jusqu'au lac des Montagnes, 

 appelé aussi Atapeskow, où elle trouve un nouveau lieu de re- 

 pos, le fort Chipaways. De là des détachemens remontent la rivière 

 de la Paix , pour aller trafiquer avec les Indiens des montagnes 

 Rocheuses ; d'autres se rendent au lac Esclavon par la rivière 

 du même nom, tandis que d'autres encore restent au fort , pour 

 y rencontrer les Indiens Chipaways, qui viennent y apporter les 

 produits de leur chasse. Les agens voyageurs et les coureurs des 

 bois de la compagnie de Montréal pénètrent quelquefois jus- 

 qu'à l'Océan Pacifique , et on leur doit même une grande partie 

 de ce que l'on sait sur la géographie des vastes solitudes qu'ils 

 ont ainsi explorées. La principale rivière qui traverse le pays 

 des Esquimaux, pour se jeter dans l'Océan Arctique, bien au- 

 delà du cercle polaire, porte même le nom d'un de ces négocians, 

 Makenzie, qui, pour étendrela sphère des relations commerciales 

 de la compagnie , fit, dans les parties les plus reculées du nord- 

 ouest de l'Amérique , deux voyages d'exploration , riches en dé- 

 couvertes géographiques. 



Les pelleteries forment une des branches les plus importantes 

 du commerce du Canada ; elles ne le cèdent qu'aux grains et au 

 bois. Pour fixer les idées à ce sujet, nous dirons qu'en 1805, la 

 dernière année pour laquelle nous possédions des documens au- 

 thentiques , la valeur des fourrures exportées pour l'Angleterre 

 était estimée à plus de six millions et demi, et que des quantités 

 1res considérables s'en expédient aussi, chaque année pour les 

 Etats-Unis. 



(i) On ;i|>i)ellc l'arla^es les endroits où la u;ivigalion est interrompnr. 



