PELLETERIES. 163 



En 1808 on importa en Angleterre , du Canada, 95,000 peauv 

 de castors, 1-23,000 peaux de ratons, 10,000 de martes, 7,000 de 

 loutres , 9,000 de minks, 5,700 de chats , 3,900 de gloutons vol- 

 verenne , etc. 



Le commei'ce des pelleteries , qui se fait par la voie de la baie 

 d'Hudson , est exploité par une compagnie Anglaise , qui en a 

 eu le privilège dès l'année 1670, et qui a établi, sur cette côte 

 glacée, plusieurs comptoirs décorés du nom de forts. Jadis les 

 Indiens apportaient , chaque été, à ces entrepôts, le fruit de 

 leur chasse, que, pour cette raison , ils interrompaient pendant 

 cette saison. Mais la concurrence des négocians du Canada a 

 forcé ceux de la baie d'Hudson à battre le pays comme ces 

 derniers, et il en est résulté que les Indiens, n'ayant plus à 

 se déplacer pour vendre leurs fourrures, chassent maintenant 

 en été aussi bien qu'en hiver, et détruisent ainsi une quantité 

 si immense d'animaux , précisément dans la saison de la repro- 

 duction , que plusieurs de ceux-ci deviennent de plus en plus 

 rares , et que le commerce des pelleteries tend à perdre de son 

 importance. Ainsi, en 1794, le nombre des peaux de castors, 

 expédiées de ces parages pour l'Angleterre , s'éleva à plus de 

 56,000 , tandis qu'en 1808, il n'était plus quede 34,000. A cette 

 dernière époque, on recevait annuellement, par la même voie, 

 plus de 5,000 peaux de raton, et aujourd'hui ce nombre n'atteint 

 pas 200 ; néanmoins la quantité de pelleteries que la compagnie 

 de la baie d'Hudson verse dans le commerce, ne laisse pas que 

 d'être encore très considérable. Pendant les cinq années qui vien- 

 nentde s'écouler (1827 à 1832), elle a vendu, termemoyen, chaque 

 année, plus de 134,000 peaux, dont environ 77,000 de martre, 

 14,000 demink, 16,000 de putois de rivière , 7,500 de loutre, 600 

 de glouton volverenne, 2,500 d'ours, 4,500 de renards d'espèces 

 diverses, 20,000 de chat et 2,700 de lapin, auxquelles il faut 

 ajouter quelques peaux d'écureuil, d'hermine , de castor, etc. 



Les négocians des Etats-Unis se livrent aussi au commerce 

 des pelleteries; depuis quelques années, ils ont établi, à ceteffet, 

 un comptoir à l'embouchure de la rivière Colombia , et ils font , 

 pour la Chine , des envois considérables de fourrures de castor, 

 de loutre de mer , de loutre de rivière , etc. 



Enfin, nous ajouterons aussi que l'on exporte de l'Amérique 

 du sud, quelques fourrures , telle que le chinchilla et lecouia. 



L'ancien monde, qui fournit à la consommation des pelleté- iv-iieiciies 

 ries, depuis bien plus long-temps que l'Amérique, et qui ren- «le la Sibérie. 

 ferme moins de ces immenses forêts, refuge des animaux que 

 le chasseur poursuit , n'abonde pas autant en rongeurs et 

 en petits carnassiers recherchés pour leurs fourrures; mais ' 



cependantla branche de commerce dont nous nous occupons 



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