FAMILLE DES EDENTES ORDINAIRES. 



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FAMILLE DES EDENTES ORDINAIRES. 



§ 457. Lesédentés de cette famille, qui se reconnaissent à leur 

 museau pointu , méritent encore mieux leur nom que ceux du 

 genre des paresseux, car non-seulement ils manquent de dents 

 incisives, mais sont aussi privés de canines; plusieurs manquent 

 aussi de molaires (/?^. 152, page 166). 



Cette division se compose des tatous, des oryctèropes , des 

 foiirmilliers et des pnvgolins. 



Fig. 154. LE TATOU CABASSOU. 



§ 458. Les TATOUS [Dasyinis) sont des animaux de petite ou de 

 moyenne taille, à corps épais et bas sur jambes, qui sont très re- 

 marquables parmi tous les mammifères, par le test écailleux , 

 dur , et composé de petits compartimens comme une mosaïque, 

 dont leur tête , leur corps et souvent leur queue sont recou- 

 verts. Cette substance , que l'on peut considérer comme des 

 poils agglutinés, forme un bouclier sur le front; un second, 

 très grand, qui couvre les épaules, et qui est suivi de plu- 

 sieurs bandes parallèles et mobiles, lesquelles se joignent à 

 leur tour à un troisième bouclier placé sur la croupe ; la queue 

 est tantôt garnie d'anneaux , tantôt de tubercules seulement , 

 comme les jambes; enfin quelques poils épars se montrent en- 

 tre les écailles , ou sur la partie de la peau qui est dépourvue de 

 ces plaques. Ces animaux ont les pattes armées d'ongles très 

 grands et propres à fouir la terre , aussi se creusent-ils des ter- 

 riers ; le nombre de ces organes est de cinq derrière , et de qua- 

 tre ou cinq devant. Leurs dents molaires sont cylindriques , 

 sans émail dans l'intéineur et séparées entre elles [fig. 152) ; on 

 en compte buit partout ; chez quelques tatous, une partie de ces 

 dents s'implantent dans l'os intermaxillaire , et peuvent , par 

 conséquent , être considérées connue des incisives ; mais cette 



T.itoiis. 



