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ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



anomalie ne change en rien la structure de l'appareil de la 

 mastication , considéré sous le rapport physiologique ; car tou- 

 jours ces animaux manquent de dents sur tout le devant de la 

 bouche. Ils vivent en partie de végétaux et en partie d'insectes 

 et de cadavres. Tous sont originaires des parties chaudes ou tem- 

 pérées de l'Amérique. D'après le nombre de leurs dents et de 

 leurs doigts , on les divise en car hù âmes , ajmrs , enroulrrix , 

 fabdssous , etc. 



M<g.ulié- On a donné le nom de mégathérium à un édenté de très grande 

 "■ taille , dont la tête ressemble un peu à celle des paresseux , 



mais dont l'ensemble de l'organisation se rapproche davantage 

 de celle des tatous, et dont les ossemens ont été drcouverls, à 

 Tétat fossile, en Amérique j cet animal, antédiluvien, avait 

 douze pieds de long sur six ou sept de haut. 11 paraîtrait aussi 

 que sou corj)s était couvert d'uixe cuirasse écailleuse. 



(;iilaniy[)lio- 



*î) 459. Les CHi.AMiPHOREs sonl des espèces de tatous dont le 

 dos est recouvert d'une suite de rangées transversales de pièces 

 écailleuses sans aucun test solide ni devant ni derrière, et for- 

 mant une sorte de cuirasse qui n'est attachée au corps que le 

 long de l'épine dorsale. Ils sont originaires du Chili. 



l'ourmillicii § 460. Les FOUR3IILLIERS ( yi/^^rwp/^o/^Aff^rt) habitent les mêmes 

 contrées que les tatous, mais s'en distinguent facilement, car 

 leur corps est velu comme celui de la plupart des mammifères 



et leur museau effilé en un 

 long tube cylindrique est ter- 

 miné par une petite bouche 

 entièrement dépourvue de 

 dents {/:g. 155). Leurs mù- 

 choires, très longues, s'é- 

 cartent à peine , et ne peu- 

 vent servn- à ces animaux 

 pour saisir ou comprimer 

 leur nourriture; mais ils sont pourvus d'une langue filiforme, 

 d'une longueur extrême , qu'ils peuvent projeter au loin , hors 

 de leur bouche , et qui , étant toujours enduite d'une humeur 

 gluante, leur sert pour s'emparer des fourmis et des autres in- 

 sectes dont ils vivent. A l'aide de leurs ongles forts , Iranchans et 

 en nombre variable, suivant les espèces, les fourmilliers déchi- 

 rent les nids des termites , et au moment où ces petits insectes 

 sortent en foule de leur retraite, pour former un rempart et se 

 défendre, ils lancent sur eux leur langue visqueuse, et, la reti- 

 rant subitement , les entraînent dans leur bouche. Dans Tétai de 



i'î'ff. 155. TÊTE DU TAMAIVOIR. 



