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totalité ou en majeure partie dans le feuillet où elle se ter- 

 mine. C'est par conséquent l'état d'ouverture ou d'occlusion de 

 cette portion de l'œsophage , qui détermine l'entrée des alimens 

 dans les deux premiers estomacs ou leur passage dans la troi- 

 sième cavité digestive, et c'est l'aliment lui-même qui décide de 

 cet état, selon qu'il est assez volumineux ou non, pour dilater 

 l'œsophage, naturellement affaissé , ou pour couler dans la ri- 

 gole toujours ouverte , par laquelle ce conduit mène vers le 

 feuillet. Or , les alimens , lors de leur première déglutition , 

 ne sont qu'imparfaitement divisés et consistent en fragmens 

 grossiers et assez volumineux , tandis qu'après avoir été rumi- 

 nés, ils sont transformés en une pâte molle et demi fluide,et cette 

 circonstance suflil par conséquent pour déterminer leur chute 

 dans la panse ou leur passage dans le feuillet. 



Quant à respèce de régurgitation régulière par laquelle les 

 alimens contenus dans la panse et le bonnet remontent dans la 

 bouche pour être ruminés , elle est généralement attribuée à 

 l'action du bonnet lui-même , qui , dit-on , saisit une portion de 

 la masse alimentaire , la comprime de manière à en former 

 une sorte de pelote arrondie et la pousse dans l'œsophage, 

 dont les contractions vermiculaires de bas en haut achèvent 

 le phénomène; mais , d'après les nouvelles expériences du phy- 

 siologiste que nous venons de citer , il paraîtrait que la panse 

 et le bonnet, en se contractant, poussent la masse alimentaire 

 qu'ils contiennent entre les bords du demi-canal œsopha- 

 gien , lequel , en se contractant à son tour , en saisit une por- 

 tion , la détache et en font une pelote destinée à remonter le 

 long de l'œsophage. 



La panse , avons-nous dit , est extrêmement grande ; mais 

 elle ne présente pas toujours les mêmes dimensions, et les 

 changemens qu'on y observe montrent combien les organes des 

 animaux peuvent être modifiés par les circonstances où ils 

 sont placés. En effet, pendant que les ruminans tettentetne 

 vivent que de lait, la panse est moins grande que la caillette , 

 et elle ne prend son énorme volume qu'à mesure qu'elle reçoit 

 dans son intéi'ieur de l'herbe, substance peu nourrissante et dont 

 l'animal est par conséquent obligé de manger des masses con- 

 sidérables. 



Tous les ruminans se nourrissent essentiellement d'herbes ou 

 de feuilles . aussi ont-ils le canal intestinal extrêmement dé- 

 veloppé. Sa longueur n'est jamais moins de onze fois celle du 

 corps , et atteint , chez quelques-uns de ces animaux, vingt-deux 

 ou même vingt-huit fois cette mesure. Leur cœcum et leurs 

 gros intestins sont peu boursouflés. 

 Dcuts. § 465. Le système dentaire présente, dans cette famille, la ])lus 



