TRIBU DES RUMIKAAs A GOR^ES CREUSKS. 189 



ainsi dire, au-dessus des précipices, et franchissant d'un seul 

 bond des distances qui étonnent, pour tomber d'à plomb sur une 

 crête saillante dont la surface est quelquefois à peine assez large 

 pour qu'ils puissent y poser leurs pieds. Leurs formes sont assez 

 sveltes, et leur altitude fière et gracieuse. Ils sont extrêmement 

 farouches, et comme leur vue et leur odorat sont très fins, ils se 

 laissent rarement approcher par le chasseur. 



Une espèce , qui se distingue par ses cornes tranchantes en TKgagre. 

 avant, habite les montagnes depuis le Caucase jusqu'à l'Hima- 

 laya , et est connue des naturalistes sous le nom d-œ;/ti(/re. 



Le hoiiquetîn est une seconde espèce, distincte de la précé- it„ii,jiirii:i. 

 dente par des cornes grandes, plates en avant et marquées en 

 travers de nœuds saillans {fîg. 169) : il se trouve sur les sommets 

 les plus élevés des hautes chaînes de montagnes de l'Europe et de 

 l'Asie. Sa couleur est ordinairement d'un gris fauve en dessus et 

 d'un blanc sale en dessous , et sa taille d'environ deux pieds et 

 demi. Enfin, dans les montagnes du Caucase, on rencontre une 

 troisième espèce de chèvres sauvages , à cornes triangulaires, et 

 il en existe aussi en Afrique. 



§ 480. II y a tout lieu de croire, que c'est de l'œgagre dont la (Wù-svr <l.. 

 race se sera mêlée à celle du bouquetin, que descendent nos chè- nusticiup. 

 vres domestiques , parmi lesquelles on renconti'e des variations 

 extrêmes pour la taille, le poil et la grandeur, ainsi que le nom- 

 bre des cornes. La domesticité a peu changé le naturel de ces ani- 

 maux : ils aiment toujours les lieux escarpés et exposes au soleil ; 

 ils ne prospèrent pas dans les pays de plaines , et recherchent 

 les pâturages secs; le froid et Ihumidité leur sont surtout nui- 

 sibles. Ils sont assez difficiles sur leur nourriture , mais sont 

 précieux dans les pays arides et montagneux, où d'autre bétail 

 ne trouverait pas une pâture suffisante. La durée de leur vie est 

 d'environ douze ou quinze ans : ils portent cinq mois. 



Notre chèvre commune diffère peu del'œgagre, si ce n'est par 

 ses couleurs , qui sont ordinairement le noir et le blanc. Dans 

 quelques cantons montagneux de la France, au Mont-d'Or, 

 par exemple , on eu élève beaucoup pour le lait qu'elles 

 fournissent. On les trait deux ou trois fois par jour, et pendant 

 quatre ou cinq mois on en obtient du lait en abondance, quel- 

 quefois jusqu'à quatre pintes par jour, mais ordinairement trois 

 seulement. Ce liquide a un goût particulier et ne donne que 

 peu de beurre , dont la qualité du reste est très médiocre ; mais 

 on l'emploie avec avantage à la fabrication de fromages. Dans 

 le midi , on mange la chair des chevreaux, et le suif de ces ani- 

 maux a les mêmes usages que celui du mouton. Avec la peau de la 

 chèvre , on fait du maroquin , du parchemin , etc. ; enfin ses poils 

 servent à la fabrication de quelques étoffes, telles que le camelot. 



