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dos produits précieux. Les meilleures terres perdent bientôt 

 leur fertilité, si elles ne reçoivent continuellement une propor- 

 tion convenable d'engrais, et là où les pâturages ne sont pas 

 assez abondans pour entretenir un grand nombre de bœufs ou 

 de cbevau.v , les troupeaux de moutons trouvent encore une 

 nourriture suffisante et améliorent le sol par le fumier qu'ils y 

 déposent. Le pacage de ces animaux, dans im champ destiné à 

 la culture du blé, fait sentir ses bons effets pendant trois années 

 consécutives. Sous ce rapport, ils rendent donc à l'agriculture 

 des services considérables , et en même temps ils paient ample- 

 ment les soins qu'on leur donne , et les fourrages qu'ils con- 

 somment par la laine qu'ils produisent, et par la viande, le suif 

 et la peau qu'ils fournissent après leur mort, 



La tonte des moutons se fait vers le mois de juin ou de juillet. 

 Si on laissait leur laine croître pendant plus d'une année, cela 

 nuirait à la santé de ces animaux et occasionnerait souvent des 

 maladies de peau , et , d'un autre côté, si on les tondait deux fois 

 par an (ce qui contribuerait peut-être à augmenter la finesse de 

 la laine) , ils se trouveraient privés de leur chaude toison à des 

 époques où dans nos climats, elle leur est nécessaire pour les pré- 

 server des intempéries de Tatmosphère. La quantité de laine 

 fournie par un mouton varie beaucoup, suivant les races, et ces 

 différences ne dépendent pas seulement de la taille: elles tien- 

 nent encore davantage à la nature particidière de l'animal. Le 

 poids des toisons des moutons communs de la plupart de nos 

 provinces est seulement de un à deux kilogrammes et demi (deux 

 à cinq livres;, tandis que celui de nos moulons, dont la race a été 

 améliorée par leur croisement avec les mérinos, est de trois à 

 quatre kilogrammes, et que celui des mérinos eux-mêmes est 

 communément de quatre à cinq kilogrammes, et s'élève quel- 

 quefois au double. 



Sous le rapport de la qualité des toisons, il est une distinction 

 importante à établir entre les moutons qui fournissent une 

 laine longue et droite, et ceux qui donnent une laine courte, 

 fine et frisée. La manière de travailler ces deux espèces de laine 

 n'est pas la même, on les emploie à des fabrications différentes, 

 et les circonstances agricoles favorables aux races qui produisent 

 l'une, sont souvent nuisibles à celles qui donnent l'autre. Parmi 

 les moulons à laine courte et fine, les mérinos se présentent en 

 première ligne, et, parmi les races à laine longue, on re- 

 marque surtout celles de Saxe et de quelques contrées de l'An- 

 gleterre. 



La laine qui est sur le dos de l'animal est enduite d'une ma- 

 tière grasse, appelée suini, et en général très sale. Dans quel- 

 ques cantons ou la lave d'une manière imparfaite avant la tonte; 



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