190 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



§483. Après les récoltes des céréales et des vins, celle des 

 laines esl la plus iinportaiile pour ragricnllure française; ce- 

 pendant, jusqu'à une époque très rapprochée de nous, nos 

 moutons étaient tous petits, chélifs, mal soignés et en petit 

 nombre; mais, depuis un certain nombre d'années, nos agri- 

 culteurs commencent à sentir combien il y aurait d'intérêt pour 

 le pays et de profits pour eux à améliorer nos races indigènes 

 ou h leur en substituer de \)\ns précieuses. Colberl , l'un des 

 premiers, eut l'idée heiu-euse de tirer de l'Espagne et de l'An- 

 gleterre des montons plus parfaits que les nôtres, pour améliorer 

 les races françaises ; mais, de même qu'il en est de presque toutes 

 les innovations nuhnes les plus utiles, ^esvues trouvèrent des 

 contradicteurs qui s'opposèrent à leur exécution , et les premiers 

 essais ne furent tentés que long-temps après. Ce fut en 1776 seu- 

 lement, que l'on importa en France les premiers mérinos, et 

 les noms des hommes qui ont rendu à leur ])alrie ce service im- 

 portant mérilent d'être signalés à la reconnaissance publique ; 

 ce fut Daniel Trudaine, intendant des finances, qui mil en exé- 

 cution le projet de Colbert, et il confia à Daubenton , le savant 

 et laborieux collaborateur de Hulfon, le soin de diriger cette 

 utile entreprise. Depuis lors, de nouveaux trouj)eaux de mérinos 

 nous ont été amenés d'Espagne; ces animaux ont prospéré dans 

 nos bergeries, et, par leur croisement avec nos moulons indi- 

 gènes, on a obtenu les résultats les plus heureux. La France 



celles du daim. Le chiiiuois est uu auiniH! trop rare pour on i\,urtiir licaiiroup: 

 quelquefois on cbanioise des peaux de chèvre et de buffle. Les premières opé- 

 rations qu'on leur fait subir sont les mêmes que pour les peaux mégies. Après les 

 avoir soumises à l'action de la chaux, on les enduit d'hnile de morue ou de 

 baleine, et on les fait baUre sous le maricau d'un moulin à foulon. On renou- 

 velle cette opération jusqu'à ce qu'elles soient ctinvenablemcnt ramollies; puis 

 on les met en pile , et on les laisse fermenter >m peu et se gonfler ; enfin, après 

 quelques opératious mécaniques peu importantes, on les dégraisse .i l'aide d'une 

 lessive alcaline, et on les travaille sur le pesson , comme nous l'avons déjà vu 

 pour les peaux mégies. 



Le plus beau parchemin se fait avec des peaux d'agucan; m:n^ on emploie 

 également a cet usage des peaux de mouton , de chèvre , de porc, et même de 

 petits veaux. Voici comment on les préparc. Les peaux, aiirès avoir été bien 

 trempées et lavées sont enduites d'une bouillie faite avec de la chaux délayée 

 dans de l'eau , puis lavées , dépelées et immergées pendant quelques jours dans 

 un bain d'eau de chaux. Cette opération terminée , on les lave , on les tend 

 sur des châssis de bois et on les écharne ; ensuite on les saupoudre ave^ de l.i 

 chaux, et on les fait sécher, a()rès quoi on les détache du cadre (ou herse) où 

 elles étiiioDt (i\écs,et, avec un instrument tranchant, on enlève la superficie 

 des deux côtés de la peau, on les rend aussi unies que possible , et si c'est né- 

 ^p^,•.aile, ou les polit encore diivantagc , en les frottant avci' une pierre-ponce. 



