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adhérentes seulement à la peau et mobiles, parce que leur axe 

 osseux ne s'est point développé. Les bœufs de nos climats diffè- 

 rent moins entre eux, mais cependant offrent encore des va- 

 riations très grandes sous le rapport de la taille, de la direction 

 et la longueur des cornes, des proportions du corps et de la 

 couleur du poil. 



Chacun connaît les allures de ces animaux : ils sont , en géné- 

 ral, lents dans leurs mouvemens, mais peuvent cependant cou- 

 rir assez vite. Leur force est très considérable, et ils n'ont be- 

 soin que de peu de sommeil : ils mangent vite et prennent en 

 peu de temps toute la nourriture qu'il leur faut; après quoi ils 

 se couchent ordinairement sur le côté gauche, pour ruminer à 

 loisir. Leurs alimens peuvent être plus grossiers que ceux des 

 chevaux et des moutons; mais l'herbe qu'ils broutent doit tou- 

 jours être plus longue ; car l'absence de dents incisives à la 

 niAchoire supérieure et l'épaisseur de leurs lèvres les empêchent 

 de pincer et de couper les brins courts et fins. Pour les détacher 

 du sol , ils les saisissent avec leur langue longue, rude et mobile, 

 les ramènent contre les dents de la mâchoire inférieure, et les 

 cassent en les tordant. Il en résulte que , pour tirer tout le parti 

 nécessaire des pâturages , où l'on nourrit des bœufs , il faut leur 

 adjoindre des chevaux ou des moutons, suivant la nature des 

 localités. En général , on compte que , pour dix bœufs , il faut 

 un cheval. 



Lorsque ces animaux sont abandonnés à eux-mêmes, ils sont 

 très farouches et dangereux. La colère les rend furieux, et leurs 

 cornes sont des armes puissantes, à l'aide desquelles ils déchi- 

 rent leur adversaire, et, s'il n'est pas de trop grande taille, le 

 lancent en Tair , après l'avoir percé. Si un loup vient à rôder 

 autour d'un troupeau de bœufs, ceux-ci se réunissent pour for- 

 mer une enceinte , au milieu de laquelle se tiennent les veaux et 

 les jeunes bœufs , dont la tête n'est pas encore armée. La bête 

 de proie n'ose approcher de ce rempart hérissé de cornes, et si 

 elle ne s'éloigne pas, ou voit souvent un taureau sortir des rangs 

 et lui donner la chasse. Les vaches domestiques , quoique d'un 

 naturel grossier, sont susceptibles d'une sorte d'attachement : 

 elles reconnaissent très bien les personnes qui en prennent soin, 

 ainsi que l'habitation où on les nourrit; en général, elles sont 

 d'un caractère doux et paisible. Le taureau, au contraire, con- 

 serve toujours son caractère fier et irascible. 



La durée de la vie de ces animaux peut dépasser vingt ans; 

 mais il est rare qu'on les conserve aussi long-tenqis avant que de 

 les livrer à la boucherie. .lusqu'à trois ans, on reconnaît l'âge des 

 bœufs aux changemens qui surviennent successivement dans 

 leurs dents incisives, (pii tombent et sont remplacées par d'au- 



