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j,'an)ie do crins dès sa racine. Il paraît originaire des grandes 

 ])iaines de l'Asie centrale, et peut-être aussi de quelques con- 

 trées de l'Europe. Primitivement, il ne se trouvait ni en Afrique, 

 ni en Amérique , ni à la Nouvelle-Hollande ; mais , devenu le 

 compagnon de l'homme à la guerre, daûs les voyages et dans 

 les travaux de l'agriculture, du commerce et des arts, il a été 

 transporté dans tous les pays où la civilisation a pénétré et l'es- 

 pèce entière a subi l'influence de la domesticité. Dans les vastes 

 steppes de la Tartarie, berceau de leur race, on trouve encore des 

 clievaux sauvages, que l'on appelle des Ira pans; mais ces ani- 

 maux n'ont pas conservé leurs caractères primitifs; car, ils se 

 mêlent continuellement à des individus échappés à la domesticité, 

 et la plupart des zoologistes (peut-être sans preuves suffisantes) 

 les regardent môme comme descendans de chevaux domestiques 

 redeveims libres. Quelques auteurs vont jusqu'à leur assigner 

 pour origine ceux que leurs maîtres ont abandonnés, faute de 

 fourrage, lors du siège d'Azoph , en 1658. Au premier abord, 

 cette opinion paraît bien hasardée ; mais elle devient plus plau- 

 sible, lorsqu'oti voit ce qui s'est passé en Amérique. 



Lors de la découverte du Nouveau-Monde, il n'y existait aucun 

 animal du genre des chevaux. Lecheval domestique a été importé 

 dans ces contrées à une époque qui ne remonte guère au-delà 

 de trois siècles, et cependant ou y trouve aujourd'hui des trou- 

 pes innnenses de chevaux sauvages. Ces animaux y ont repris 

 des mœurs analogues à celles des trapans de l'Asie, et leur 

 nombre est bien plus considérable. 



Les chevaux sauvages présentent bien moins de variations 

 dans leurs couleurs que nos chevaux domestiques; mais ceptîu- 

 dant n'offrent pas l'uniforniité qu'on rencontre chez les animaux 

 restés complètement étrangers à linfluence de la domesticité. 

 Ceux de l'Asie sont pour la plupart isabelle ou gris de souris, et 

 ceux de l'Amérique bai-chàtain. Partout, les individus noirs sont 

 très rares, et on n'en voit pas de couleur pie. C'est toujours 

 dans -les pays de. plaines que ces animaux habitent, et ils se 

 réunissent constaunnent eu familles composées d'un étalon et 

 d'un nombre variable de juniens et de poulains. En Asie, ces 

 troupes d'une vingtaine d'individus restent isolées : il en est de 

 même dans quelques parties de l'Amérique (la Colombie, par 

 exemple), où les cantons qu'ils habitent sont resserrés et visités 

 fréquemment par les hommes; mais, dans les vastes pampas 

 du Paraguay , ces familles se réunissent à leur tour et forment 

 des troupes dont le noiiibre s'élève quelquefois, assure-t-on , à 

 plus de dix mille individus. Toutes ces troupes sont conduites 

 l»ar tles chefs, ipù sont toujours à leur tête dans les voyages 

 counne dans les eoiubats . et (pii doivent l'autorilé <lonl ils 



