FAMILLE DES SOLU'EDES. 2Qô 



chevaux , il suffit de comparer ceux qui, dans un même pays . 

 appartiennent à de pauvres cultivateurs ou à de riches proprié- 

 taires. 



Le pâturage, dans les prairies grasses et humides, celles qui 

 conviennent le mieux pour l'engrais des bestiaux, tend à don- 

 ner aux chevaux des formes lourdes et empâtées, à rendre leur 

 peau épaisse et leur poil grossier, et à diminuer la vivacité de 

 leur caractère. La nourriture fournie par les prairies sèches, 

 n'occasionne rien de semblable, et, lorsqu'on la rend encore 

 plus substantielle par l'addition d'une proportion considérable 

 de graines céréales , elle devient éminemment propre à conser- 

 ver et même ii produire l'élégance des formes et l'énergie mus- 

 culaire caractéristiques d'une race noble. 



Lorsqu'une température un peu basse vient ajouter son in- 

 fluence à celle de l'humidité et d'une nourriture abondante et 

 aqueuse, les chevaux acquièrent la taille la plus forte, mais 

 deviennent en même temps les moins énergiques et les plus 

 lymphatiques. Dans les pays très chauds ou très froids, au con- 

 traire , la croissance s'arrête plus tôt , et les grandes races ne 

 tardent pas à perdre leur haute stature. 



Enfin les soins journaliers que l'on prodigue à certains che- 

 vaux, et qui manquent complètement à d'autres, ont aussi 

 leur influence sur la beauté de ces animaux : ainsi le bou- 

 chonnement fréquent , l'usage des couvertures , la précaution 

 de nettoyer et de sécher les extrémités , et même de les en- 

 tourer de bandes de flanelle, sont des circonstances qui ne 

 laissent pas que de contribuer puissamment à donner aux che- 

 vaux anglais la netteté que l'on remarque dans la partie infé- 

 rieure de leurs jambes et à rendre leur peau et leurs poils d'une 

 si grande finesse. 



La quantité de nourriture nécessaire au cheval varie suivant 

 sa taille , le travail qu'on en exige et le climat du pays qu'il 

 habite. Cet animal est difficile dans le choix de ses alimens et 

 rejette beaucoup de plantes , dont le bœuf se contente. L'herbe 

 verte suffit au cheval qui n'est pas condamné à des travaux pé- 

 nibles ; mais celui qui y est obligé a besoin d'une nourriture plus 

 substantielle , de grain , par exemple. 



Le fumier du cheval est un engrais précieux : il active la 

 végétation plus que celui des autres animaux domestiques, et 

 c'est presque le seul dont on fasse usage pour la culture des 

 jardins et la composition des couches. 



Les dépouilles de cet animal sont également utiles. Sa peau 

 tannée est employée pour faire des tiges de bottes et des 

 empeignes de souliers. Les crins servent à la fabrication des 

 tamis, etc. , et on commence même h tirer parti de sa chair, 



