FAMILLE DES SOLIPEDES. 229 



C'est de l'Alleinagne, de la Belgique et de la Suisse , que nous 

 lirons presque tous ces chevaux. 



La France , par la densité de sa population , l'activité de son 

 industrie et l'aisance générale qui y règne , est un des pays de 

 l'Europe où le besoin des chevaux se fait le plus sentir ; mais, si 

 l'on excepte l'Espagne et l'Italie , c'est l'un de ceux où il y en a 

 le moins , comparativement au nombre des habilans. Dans la 

 Grande-Bretagne, on estime que le nombre des chevaux est à 

 celui des habitans , comme l est à 10, tandis qu'en France, ce 

 rapport est d'environ l à 19. De toutes les parties civilisées de 

 TEurope, c'est le Brunswick, le Hanovie et l'Oldembourg, où la 

 production des chevaux, comparée à la population, et par con- 

 séquent jusqu'à un certain point aux besoins du pays, est la 

 plus considérable. Sous ce rapport , la Suède , les Pays-Bas , 

 l'Autriche, le grand-duché de Bade et quelques autres parties 

 de l'Allemagne ne le cèdent que peu à l'Angleterre, tandis 

 qu'en Espagne , il est à proportion sept à huit fois moindre. En 

 Angleterre, le nombre de ces animaux , si utiles à l'industrie et 

 au bien-être des hommes , est environ trois fois plus considé- 

 rable qu'en France pour une même étendue de terrain. 



D'après ces divers faits, on voit combien cette branche im- 

 portante de notre industi'ie rurale est restée en arrière des be- 

 soins toujours croissans de notre civilisation. L'état de notre 

 agriculture parait en être la principale cause; mais, depuis 

 quelques années, des combinaisons d'assolement, plus heu- 

 reuses que celles qui avaient été usitées jusqu'alors, commen- 

 cent à s'introduire, et il y a lieu d'espérer que leurs bons effets 

 ne tarderont pas à se faire sentir sur la multiplication de nos 

 animaux domestiques. 



§502. L'âne se distingue essentiellement du cheval par ses 

 longues oreilles, la houppe de poils dont l'extrémité de sa queue 

 est garnie , et la croix noire ou brune formée par une ligne dor- 

 sale et vme ou deux lignes transversales, situées sur les épaules. 

 La patrie de ces deux animaux paraît être la même, et aujour- 

 d'hui encore on trouve l'une à l'état sauvage dans les grands dé- 

 serts du centre de l'Asie. 



Dans l'état de nature, cet animal est de la grandeur d'un cheval 

 de moyenne taille; sa tète est lourde , ses oreilles moins longues 

 que celles de nos unes domestiques, ses jambes plus longues et 

 plus fines, son corps plus comprimé et sa robe grise ou d'un 

 jaune brunâtre. Les unes sauvages vivent en troupes innombra- 

 bles et changent de climats suivant les saisons. En hiver, ils 

 descendent dans les parties chaudes de la Perse et de l'Inde, et 

 en été se portent vers le nord et vont jusqu'aux monts Ourals, 

 pour trouver des pi\lurages frais et abondans. On assure que ces 



