FAMILLE DES l'A(^llYDERMES ORDINAIRES. 535 



quelquefois ils la suivent pendant deux ou trois ans ; mais en 

 général les troupes se dispersent vers le milieu de l'hiver. 



C'est le soir que ces animaux vont chercher leur nourriture : 

 ils vivent dans les forêts , et souvent ils font dans les champs 

 voisins les plus grands dégâts, en fouillant la terre , pour y cher- 

 cher les racines. Lorsque la faim les presse, ils deviennent carni- 

 vores et attaquent même les animaux vivans. Leur grande force 

 et leurs puissantes défenses les rendent redoutahles aux chas- 

 seurs et aux chiens. Lorsqu'un sanglier est attaqué, il ne sort 

 qu'à la dernière extrémité de sa hauye, fourré épais où il a établi 

 sa retraite; il fuit d'abord, mais lentement et en se retournant 

 sur les chiens qui le serrent de trop près , et , lorsqu'il est blessé 

 il s'arrête, et renverse tout pour arriver au chasseur qu'il croit 

 l'avoir frappé. 



§ 510. Nos cochons domestiques varient beaucoup pour la Cochousd. 

 taille , la couleur , etc. ; mais c'est à l'état de domesticité qu'on mystiques. 

 doit attribuer ces modifications; car, lorsqu'ils sont abandon- 

 nés à eux-mêmes et qu'ils redeviennent sauvages, comme cela 

 est arrivé pour un grand nombre de ceux que les Européens 

 ont transportés en Amérique, ils reprennent peu-à-peu tous les 

 caractères propres aux sangliers. 



Ces animaux sont d'une grande utilité à l'homme, à cause du 

 goût agréable de leur chair et de la facilité avec laquelle on la 

 conserve à l'aide du sel ; de leur grande fécondité, qui dépasse 

 de beaucoup celle de tous les autres animaux de la même taille 

 et du peu de frais qu'entraîne leur nourriture. En France, il 

 n'est guère de ménage de paysan qui n'en élève un ou deux 

 chaque année pour les besoins de la famille, et, dans nos villes, 

 la consommation du porc est encore plus considérable. A Paris, 

 par exemple, on mange plus de quatre-vingt mille cochons par 

 an. La plupart de ces animaux sont tirés des départemens du 

 Nord et de l'Aisne, ou de la Normandie. Plusieurs départemens 

 du centre et de l'ouest de la France, tels que la Creuse , le Cher 

 et la Haute-Vienne , en fournissent aussi à la capitale , et , vers 

 les Pyrénées, ils sont l'objet d'un commerce considérable ; mais, 

 malgré le grand nombre qui s'en élève dans nos provinces, la 

 production ne suffit pas à la consommation , et chaque année, 

 on en tire beaucoup de la Belgique et de l'Allemagne. L'impor- 

 tation s'élève à plus de cent cinquante mille têtes par an. 



Les soies du sanglier et du cochon sont également utiles à 

 notre industrie : on les emploie à la fabrication des balais, des 

 brosses , etc. Un cochon de moyenne taille en fournit à-peu- 

 près une livre : on les estime à raison de leur force, et celles qui 

 nous arrivent de la Russie sont d'une meilleure qualité que 

 celles des animaux du pays. Oii eu importe plus de 400.000 \\\ . 



