FAMILLE DES PACHÏDERMES OKDIÎSAIRES. 2;!9 



relrouvciil à Tétai fossile dans les carrières à plûlre des envi- 

 rons de Paris et dans diverses autres localités. De ce nombre 

 sont les paLjEOtherium , qui, à en juger par la structure de 

 leur tête osseuse, devaient avoir une courte trompe charnue 

 comme les tapirs, mais qui s'en distinguent par les dents et par 

 le nombre des doigts , qui est de trois partout. Il ne peut y avoir 

 aucun doute sur leur régime herbivore, et il est probable que 

 ces animaux antédiluviens habitaient les bords des lacs et des 

 marais; car les pierres qui renferment leurs ossemens con- 

 tiennent aussi des coquilles d'eau douce. On en connaît une 

 douzaine d'espèces, dont une, presque de la taille du rhinocé- 

 ros , a été découverte près d'Orléans. 



Cuvier, à qui l'on doit la connaissance de ces habitans an- Aii<.|.iotlic- 

 liques de notre globe, a donné aussi le nom d'A?.OPLOTiiERiuM •■""" 

 à un genre fossile de pachydermes ordinaires, qui se trouve 

 dans les mêmes localités et qui se rattache, h quelques égards, à 

 l'ordre des ruminans ; car leurs pieds sont divisés en deux doigts 

 seulement. 



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<) 516. Les RHiiNOCÉROS sont de grands animaux à formes lour- Rliinncéro., 

 des, massives et trapues, dont les os du nez très épais et réunis eu 



une espèce de voûte, portent 

 sur la ligne médiane unecorne 

 solide, qui adhère à la peau . 

 et qui est composée de sub- 

 stance fdjreuse et cornée, com- 

 me si elle était formée de poils 

 agglutinés. Dans quelques es- 

 pèces, il existe une seconde 

 corne de même nature que la 

 Fiy. 208. RHINOCÉROS. précédenteetplacéeégalement 



sur la ligne médiane. Les pieds 

 de ces animaux sont tous divisés en trois doigts, garnis de sa- 

 bots très grands ; leur queue est courte et rudimeutaire, et leur 

 peau sèche, rugueuse et presque dépourvue de poils, est si 

 épaisse et si dure , qu'elle semble constituer une espèce de cui- 

 rasse. Quelquefois elle forme en travers des épaules et des cuis- 

 ses , des plis profonds. Enfin ils ont, à chaque mâchoire et de 

 chaque côté , sept mûchelières et une canine ; mais le nombre de 

 leurs incisives varie , et, dans une espèce (celle d'Afrique), ces 

 dernières dents manquent complètement. 



Les rhinocéros se nourrissent d'herbes et de jeunes branches 

 d'arbres: ils habitent les lieux ombragés et humides, et, de 

 même que la plupart des mammifères dont la peau est presque 

 nue et se dessèche facilement , ils aiment à se vautrer dans la 



