242 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE. 



doigt, également mobile. Celte longue trompe serl à laiiimal 



pour saisir tout ce qu'il veut portera la bouche, pour cueillir 



Fi(]. 210. ÉLÉPHAST DES 1M)ES. 



Iherbe el les teuillesdont il se nourrit, et pour jjoniper la bois- 

 son qu'il lance ensuite dans son gossier : sans elle , la confor- 

 mation générale de son corps rendrait son existence presque 

 impossible. En effet , pour qu'un animal puisse cbercber com- 

 modément à terre sa nourriture , il faut, lorsqu'il n'a pas d'or- 

 ganes spéciaux de prébension , que la longueur de son cou soit 

 proportionnée à celle de ses jambes , de telle sorte qu'en, 

 abaissant la tète , il puisse , sans les flécbir , toucber le sol 

 avec ses lèvres ; s'il est haut sur pattes , il lui faut donc un long 

 cou , et cette disposition est à son tour incompatible avec une 

 tête très grosse et très lourde, dont le poids devient d'autant 

 plug difficile à soutenir, qu'il est placé à l'extrémité d'un cou 

 ]jilus long : aussi observe-t-on que , chez tous les animaux dont 

 les pattes sont allongées et dont la bouche sert à la prébension 

 des alimens, tels que la girafe et les chameaux, le cou est long 

 et la tète petite , tandis que , chez ceux dont la tête est forte el 

 lo\nde , ou destinée à exécuter des mouvemens très énergiques, 

 le cou est plus ou moins court. Or, les proboscidiens sont de très 

 grands animaux, dont la tète est fort éloignée du sol et d'un 

 volume eu rapport avec les énormes défenses dont la m;\choire 

 supérieure est armée ; son poids est par conséquent très con- 

 sidérable , et le cou qui le supporte très court: s'ils étaient dé- 

 |)ourvus d'une trom])e, il aurait fallu donner par conséquent au 

 reste de leur organisation un tout antic plan.. 



