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246 ZOOLOGIE DESCRIl'TlVi;. 



de cel animal antédiluvien, «^t a niontiéqu'il avait été probahle- 

 nient destiné par la nature à vivre dans ces climats glacés. 



En 1799 , un pécheur tongouse remarqua , sur les bords de la 

 nier Glaciale , près de Tembouchure de la Lena , au milieu des 

 glaçons, un bloc uniforme qu'il ne put reconnaître. L'année 

 d'après, il s'aperçut que cette masse était un peu plus dégagée; 

 mais il ne put encore en deviner la nature. Vers la fin de l'été 

 suivant , il y vit à nu une des défenses et tout le flanc d'un mon- 

 strueux animal: enfin la cinquième année, les glaces ayant 

 fondu plus vite que de coutume , cette masse énorme vint 

 échouer. Le pécheur en enleva les défenses et les vendit pour 

 une valeur de fto roubles ; on fit en même temps un dessin 

 grossier de l'animal . et les lakoutes du voisinage en dépecèrent 

 les chairs, pour nourrir leurs chiens. Des bêtes féroces vinrent 

 aussi s'en repaitre ; mais, deux ans après, lorsqu'un natura- 

 liste , M. Adams, se rendit sur les lieux , l'animal, quoique fort 

 mutilé, conservait encore des débris de chair et de peau , cou- 

 verte de crins noirs, ayant jusqu'à quinze pouces de long et 

 d'une espèce de laine rougeâtre , si abondante que ce qui en res- 

 tait ne put être transporté que difTicilement pardix hommes. 



On connaît encore d'autres exemples de mannnouths, conser- 

 vés si bien dans les glaces, que leurs chairs n'étaient pas corrom- 

 pues et que les poils adhéraient à la peau. Celte espèce d'élé- 

 phant a cependant disparu de la surface de la terre depuis les 

 dernières révolutions qui en ont bouleversé la surface. 



Les ossemens de l'éléphant fossile, qui dilTèrent très notable- 

 ment de ceux des éléphans vivans, se rencontrent enfouis dans 

 la terre, non-seulement dans la Sibérie et tout le nord de l'ancien 

 monde , mais aussi en France , en Italie et dans TAmérique sep- 

 tentrionale, depuis le Mexique jusque par-delà le cercle polaire : 

 il paraîtrait même qu'on en a découvert dans des cavernes de la 

 Nouvelle-Hollaiule, pays dont les animaux actuels diffèrent tant 

 de ceux des autres parties du monde. 



§ 524. Des débris fossiles d'un autre animal gigantesque, que 

 l'on trouve dans les deux hémisphères, mais surtout en Améri- 

 que, et qui ont été d'abord confondus avec ceux du mammouth 

 ou éléphant fossile, appartiennent à un genre voisin des élé- 

 phans, et qui a été entièrement détruit. Cuvier, à qui on doit 

 de SI beaux travaux sur la zoologie antédiluvienne, a donné à 

 ces anuuaux perdus le nom de mastodomks, à cause des grosses 

 pointes coniques , dont la couronne de leurs dents molaires est 

 hérissée. 



