FAMILLE DES CÉTACÉS HEKBIVORES. 24!) 



dans les chairs, el qui sont les vestiges d'un bassir. {h). Au-dessous 

 des vertèbres caudales, on remarque des os en forme de V, qui 

 servent à donner insertion aux muscles fléchisseurs de la queue, 

 et à augmenter leur force : il est aussi à noter que les vertèbres 

 cervicales , quoiqu'au nombre de sept , sont très courtes et en 

 général presque toutes soudées ensemble. Enfin le rocher , por- 

 tion du crâne qui renferme l'oreille interne, au lieu d'être con- 

 fondu avec les autres pièces du temporal , est séparé du reste de 

 la tète et n'y adhère que par des ligamens. 



Les sens paraissent généralement obtus chez ces animaux. Ils 

 n'ont jamais d'oreille externe : ils manquent souvent de nerfs 

 olfactifs ; leur langue est presque immobile, et leur peau est en 

 général revêtue d'une couche épidermique des plus épaisses. Ils 

 ne montrent que peu d'intelligence. Leur cerveau est néan- 

 moins grand , et ses hémisphères bien développés. 



L'appareil de la respiration présente, chez les cétacés, des 

 particularités de structure, dont l'utilité est évidente. Les na- 

 rines s'ouvrent en général au dehors à la partie la plus élevée de 

 la tète, ce qui donne à l'animal la facilité d'aspirer l'air sans 

 élever son museau hors de l'eau, el le larynx s'avance jusque 

 dans les arrière-narines, de façon à établir, indépendamment 

 du pharynx , une communication entre les fosses nasales et les 

 poumons, et à lui permettre de lemplir sa bouche d'eau et 

 d'avaler des alimens sans interrompre la respiration. Enfin , 

 l'estomac des cétacés offre, en général , dans sa structure une 

 complication aussi grande , ou même plus grande que celle des 

 ruminans. On ne distingue point de gros intestin, et les dents, 

 lorsqu'il en existe , sont en général toutes semblables entre elles. 



Cet ordre se compose de deux familles , qui se distinguent par 

 leur régime, leurs dents et plusieurs autres particularités d'or- 

 ganisation, et qu'on peut reconnaître par la position de leurs 

 narines , ce sont : 



1" Les CÉTACÉES HERBIVORES, dont Ics uariues s'ouvrent au 

 dehors à Textrémité du museau ; 



2" Les CÉTACÉS OKDiNAiHES OU SOUFFLEURS, doiit Ics narines 

 sont percées à la face supérieure de la tête. 



FAMILLE DES CETACES HERBIVORES. 



% 526. Le régime de ces animaux, qui est herbivore, a nécessité C/nMctèn 

 l'existence de dents molaires à couronne plate et la faculté de r,'"»'""^- 

 ramper sur la terre, pour venir paître sur le rivage de la mer : 

 aussi, ont-ils les membres antérieurs plus flexibles que les autres 



