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cétacés, cl ne voiil-ils pas dans la haute mer. C'est parce qu'ils 

 paisseul l'herbe couinie les runiiuaus, et qu'ils sont grands et 

 massifs, que les voyageurs les ont souvent désignés sous le nom 

 de hoeiif, de vache ou de vemi marin. Quelquefois on les a ap- 

 pelés des femmes de mer , et c'est probablement d'eux qu'il a été 

 question, lorsque des navigateurs modernes ont dit avoir ren- 

 contré des sirènes ou des tritons; car ils ont l'habitude d'élever 

 souvent la partie antérieure de leur corps hors de leau et leurs 

 mamelles placées sur la poitrine, les poils qui entourent leur 

 mulïle et qui, de loin, peuv.ent ressemblera une sorte de che- 

 velure; enfin, redresse avec laquelle ils se servent quelquefois 

 de leurs nageoires pour porter leurs petits, leur donnent alors 

 i|uel(|ues points de ressemblance éloignés avec l'espèce humaiiu\ 

 Leur estomac est divisé en quatre poches , dont deux latérales , 

 et ils ont un grand cœcum. 



Les principaux genres de cette petite famille sont les lamcn- 

 tins et les dugongs. 



i.iinifi.iius. (^^ 527. LesLAMEJNTiKSlil/M/îw/f/j) Ont le corps oblonget terminé 

 par une nageoire ovale allongée. Leurs pattes présentent des ves- 

 tiges d'ongles, et ont avec des mains une ressen)blance grossière, 

 qui parait avoir valu à ces animaux le nom d^' mu nu les , dont on 

 a fait, par corruption, lumentin. Leur léle est terminée par un 

 museau charnu et garni de poils. Dans le jemie âge, on leur 

 trouve deux petites dents implantées dans les os intermaxil- 

 laires; mais, à l'âge adulte, ils n'ont ni incisives ni canines, et 

 h'urs molaires, à couronne carrée, sont au nombre de huit 

 partout. 



Ces animaux habitent les parties les plus chaudes des deux 

 versans de l'Océan Atlantique dans le voisinage des côtes ; on les 

 » voit j)rincipalement près de l'embouchure des rivières, qu'ils 



remontent quekpiefois assez loin : ils vivent en troupes, vien- 

 nent souvent à terre, se laissent facilement approcher., efmon- 

 trent le plus grand attachement poiu* leurs compagnons. Leur 

 chair se mange. 



Dugouy>. ^ S28. Les DUGOGS {HaLivore"^, qui habitent la mer des Indes, se 

 distinguent des lamentins par leur corps allongé, leurs nageoires 

 caudales en forme de croissant et les défenses pohitues qui sor- 

 tent de leur uiAchoire supérieure [voyez fiij. 212). 



