252 ZOOLOGIE nESC.KIPTIVE. 



sieurs ont sur le dos une naj^eoire verticale, lornicc par uiu' 

 substance tendineuse , mais qui n'est pas soutenue par des os ; 

 enfin , leur peau est lisse , et en général ne présente plus aucini 

 vestige de poils. 



Cette famille peut être divisée en deux tribus faciles h distin- 

 guer par la grandeur relative de la tête, savoir : les delpiiimein.s, 

 où elle est en proportion ordinaire avec le corps (fig. 213) , et les 

 B vt,jEimei>s ou cétacés a grosse tète, chez lesquels la tête fait 

 à elle seule le tiers ou la moitié de la longueui" totale {/ïy. 214). 



TRIBU «ES DEI.PHI>IE>S. 



c.iracitres (v, 530. Les cétacés Ordinaires à petite tète ont tantôt les deux mà- 

 ^oQii:iii\ cboires garnies de dents simples et presque toujours coniques, 

 tantôt dépourvues de dents ordinaires et armées seulement de 

 longues défenses droites , implantées dans Tos intermaxillaire, 

 et dirigées en avant dans le sens de l'axe du corps. Les premiers 

 ont reçu la dénomination générale de dauphins; les seconds 

 sont appelés narvals. 



Diiiiplilns. v)53l. Les DAUPHINS sont les plus carnassiers , et, proportion 

 gardée, avec leur taille, les plus cruelsdes cétacés. Leur peau, lisse 

 et bien tendue , est ordinairement d'un noir bleuAtre en dessus 

 et blanc ou blanchâ re en dessous. L'évent, dirigé verticalement, 

 est tantôt en forme de croissant, tantôt en ligne droite et se 

 trouve souvent en arrière du niveau des yeux. Chez la plupart , 

 le dos est pourvu d'une nageoire triangulaire ; enfin, leur cerveau 

 est, en général, remarquable par son volume et la profondeur 

 de ses circonvolutions. Ces animaux nagent avec une rapidité 

 extrême et vivent en troupes. On les divise, d'après la forme de 

 la tête et l'existence ou l'absence de la nageoire dorsale , en dau- 

 jihins j)roprcment dits, marsouins, dclphinaptcres et ht/peroodons. 



i).Tiil.liiiis 1^^ 532. Les DAUPHINS PROPREMENT DITS [DeLphinus] se recounais- 

 )>..);.' (iiK lit sent à l'espèce de bec que forme leur museau, plus mince que le 

 ' ""• reste de la tête , et séparé brusquement de leur front bombé : ils 



ont une nageoire dorsale et des dents coniques et en nombre très 

 considérable, fixées tout le long des deux niAcboires ; on en 

 compte en tout de cent soixante-huit 5 cent quatre-vingt-dix . 

 suivant les espèces. 



Ces animaux sont célèbres par leur vélocité, i)ar les fables 

 dont les anciens oui chargé leur histoire . et par l'espèce de culte 



