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relij^ieux cloiU ils élaieiil l'ohjel chez les (irecs. Ils vivent en 

 Jurandes troupes, qui semblent être conduites par les plus forts, 

 et ils montrent un vif attachement pour leurs petits : sou- 

 vent ils se pressent autour des navires pour s'emparer des pois- 

 sons que les débris jetés du bord y attirent, et on les voit quel- 

 quefois suivre un vaisseau pendant une longue traversée, en se 

 jouant sous la proue, pendant qu'elle fend l's au avec toute la 

 vitesse que le vent et les voiles peuvent imprimer. Ce sont ces 

 particularités de mœurs, jointes à u.ie intelligence bien supé- 

 rieure à celle des poissons, avec lesquels le vulgaire est toujours 

 porté à comparer ces animaux, qui leur ont valu leur antique 

 réputation de sociabilité, dattachement pour l'homme, et on 

 pourrait presque dire de vertu ; l'imagination poétique des Grecs 

 avait créé pour le dauphin un assemblage de perfections morales 

 et physiques, dont l'espèce humaine est loin de pouvoir se vanter. 

 Us placèrent son image dans leurs temples , sur leurs monnaies, 

 sur leurs médailles, en firent l'attribut ou le symbole du dieu de 

 la mer; et s'en servirent pour retracer le souvenir d'une foule 

 d'évènemens réels ou fabuleux, et pour exprimer des préceptes 

 de morale : c'était l'emblème de l'activité , de la prudence ; 

 enfin , ris l'associaient à un grand nombre de leurs divinités , 

 et, chose singulière, les anciens ne représentent jamais cet 

 animal avec l'exactitude qu'ils mettaient habituellement dans 

 l'imitation de la nature, comme s'ils avaient voulu l'idéaliser. 



L'espèce de cétacés qui a reçu tant d'honneur paraît être le 

 dauphin ordinaire. Cet animal , qui est long de huit à dix pieds, 

 noir en dessus, blanc en dessous, et qui a le bec déprimé et 

 armé de chaque côté de quarante-deux à quarante-sept dents 

 grêles et pointues, est répandu dans toutes les mers et se voit 

 quelquefois sur nos côtes. 



Une autre espèce, beaucoup plus grande et appelée pour cette 

 raison le daiqthin géant, se trouve assez communément dans la 

 Manche et remonte quelquefois la Seine jusqu'à Rouen. Les 

 Normands l'appellent le souffleur. 



Fi<j. 213. LE MARSOUIN. 



(-(533. Les M\R.soi:i>s (/'Ao- ; JY/) diffèrent des ))récédens par Maisouios, 



