TRIBU DES BAL^ÎilEJfS. 



257 



OU trois mâles, qui sont beaucoup plus grands que les pre- 

 mières. Ils paraissent senourrir principalement de grands mol- 

 lusques; mais on assure qu'ils n'épargnent pas les plusgros 

 poissons, et sont pour tous les habitans de la mer un objet 

 d'effroi. 



Les diverses espèces de ce genre sont mal déterminées. La 

 mieux connue est le cachalot macrocèphale [fig. 214), qui n'a 

 qu'une éminence calleuse , au lieu de nageoire dorsale, et porte 

 de chaque côté de sa mâchoire inférieure vingt à vingt-trois dents 

 coniques. Son museau, presque cubique, est comme tronqué en 

 avant, et son éventest unique, tandis que celui de la plupart des 

 autres cétacés est double. Sa longueur est d'environ soixante- 

 dix pieds, et la nageoire bilobée qui termine sa queue a plus de 

 liuit pieds de large. Comme nous le verrons bientôt, on lui fait 

 une chasse active pour son huile et surtout pour son adipo- 

 cire. 



Fig. 217. (1) 

 ms 



Fig. 216. LA BALELNE FRANCHE. 



% 539. Les BALEINES ont la tète aussi grande que les cachalots, 

 quoique moins renflée en avant ; mais leurs mâchoires sont 



dépourvues de dents, et la su- 

 périeure, en forme de carène, 

 est garnie de /à?ion*. On donne 

 ce nom à de grandes lames 

 cornées, de texture fibreuse , 

 très élastiques etefïiléesà leurs 

 bords (/?5. 21 7), qui sont placées 

 transversalement comme des 

 mi dents de peigne, fortement ser- 



rées les unes contre les autres , et fixées par leur base à la mâ- 



B.ileines. 



(i) Tête osseuse d'une Iwleine : — ms mâchoire supérieure .i laquelle sont 

 fixés les fauonsi — /«i mârboire inférieure ; — c crAnc. 



17 



